夏威夷位于太平洋波利尼西亚群岛的最北部，是亚洲、美洲和大洋洲的海运和空中交通枢纽，被称为太平洋的“十字路口”，战略位置极其重要。它也是美国唯一由岛屿组成的州，面积约1.6万平方公里，距离美国西岸近5000公里。
（夏威夷地图）
夏威夷是一群火山岛，它是由海底火山不断喷发的岩浆，经过亿万年的积累，直至露出海面，形成的现在八个小岛。夏威夷的原著居民是玻利维亚人，他们在大约1000多年前迁移到了夏威夷群岛上，到西方人到来之前，这里一直维持着原始的奴隶社会阶段。他们依靠着岛上丰富的资源，以渔猎为，吃穿不愁，过着简单而富足的生活。
最早发现夏威夷的西方人是英国水手库克船长。
1778年，英国海军大臣派遣船长库克，到太平洋寻找通往西北太平洋的航道。当年1月，当库克驾驶着他的三桅船登上这座风景优美的原始岛屿时，当地人惊异于他庞大的船只，将他当作了神明一样的人物。库克船长甚至只用几个玻璃球和铁钉，就可以轻易地换来当地居民的一头肥硕的生猪，或者几十斤海产品。
第二年，当库克再一次来到这里时，却丢失了船上的一艘小艇，由此和当地居民放发生冲突，导致他被打死。
1810 年，部族首领卡麦哈麦哈统一了夏威夷诸岛，正式建立了夏威夷王国。
（库克船长油画）
1835年，美国人在其中的一个岛屿建立了第一个蔗糖农场，从此，蔗糖业就成为了夏威夷最为重要的支柱产业。
蔗糖业的发展需要大量的劳工，而夏威夷本地居民人数远远无法满足这一新兴行业的需求。而且由于文化素质有限，他们也只能从事一些种植园里的粗活，无法承担蔗糖加工制作这样的技术活。
于是，在1868 年，一位美国商人便组织了日本最早的一批海外移民到夏威夷，这批人大约只有150人。在这之后，日本人移民夏威夷曾一度中断，直到1885年，才再次掀起了移民高潮。
这一年，日本和夏威夷王国签订移民条约，当年就有近1000日本人踏上了前往夏威夷的轮船。从此，日本姓夏威夷移民由民间自发组织，变成了官方行为。从1886 年开始的近10年间，日本一共向夏威夷移民近30000人。
这期间的日本人，在夏威夷的生活并不如意，他们领取着微薄的工资，却从事着极为繁重的体力劳动，经常会每天工作超过10小时。
随着美国南北战争的结束，美国人将眼光投向了战略地位极其重要的夏威夷。它不但位于太平洋的中心位置，而且其欧胡岛上的珍珠港，更是一个天然的优良军事港湾。因此，美国人对夏威夷早就垂涎欲滴，志在必得。
1875，美国人的努力终于得到了回报，他们和夏威夷的国王签署了一项协议，美国向夏威夷敞开蔗糖市场，而夏威夷则开放珍珠港，作为美国的海军基地。
这份协议的签订，不但让美国人得到了梦寐以求的珍珠港，还极大地刺激了夏威夷的蔗糖行业，让这座岛屿上的甘蔗种植园从1.2 万公顷急增到12.5 万公顷。需要的劳工也随着甘蔗种植园的扩张，而成倍地增长，日本移民由此再掀高潮。
（夏威夷岛上的日本人）
当初来到夏成夷的大多数日本移民，都想着能从夏威夷挣到足够的钱后衣锦还乡，并未打算长期在此定居。但随着时间的推移，部分日本人走出种植园，前往檀香山去开始了新的生活，由此，日本移民的第二代产生了。
1898 年4 月，美国一位共和党人向参众两院提交了一份合并夏威夷的提案并最终通过，夏威夷从此正式成为了美国领土的一部分。
二战期间，随着日本人偷袭珍珠港，日本移民在夏威夷的日子变得异常艰难，大量的日本人被关进了集中营。二战结束后，很多日本人面临着艰难选择，要么加入美国国籍，留在夏威夷，要么回到国内，很多人选择了留下。
从上世纪80年代开始，众多的日本人开始了对夏威夷的投资狂潮，宾馆、饭店、娱乐场、高尔夫球场和高级公寓成为了他们的投资项目。据不完全统计，夏威夷已有近40% 的企业为日本人所有。
如今的夏威夷居民，大多都是当初日本移民的后裔，不过他们早已是美国人。对他们来说，日本只是一个遥远的国度，日语也是一种不易掌握的“外语”。
