川西小环线自驾快到成都的时候，要顺着岷江南下，经过一个著名的水利工程都江堰，以前总以为水利工程和旅游景观没什么关系，因此多次路过却一直没有拐进去，没想到却令人震撼。
一路游游荡荡，到都江堰住下已是黄昏，下榻酒店后，出来就是灌县老城，趁着华灯初上，从宣化门进入，体验一番这座与千年古堰相伴至今，依然鲜活的老城，完了再去找都江堰名声远扬的美食“兔头”尝尝。
都江堰市是成都的一个直辖市，古代称灌县，四川省城至阿坝州的咽喉要地，茶马古道的起点，是川西最重要的物资集散地和商旅驿站，商业贸易十分发达，清代至民国时期，阿坝州等地出产的山货、药材主要在此销售，特别是虫草、贝母、鹿茸、麝香等销量巨大，外地来灌县贩运山货药材等经水路或陆路出川的“水客”在灌县城都有设庄，而灌县的茶叶、木材是成都的重要货源，灌县的经贸业发达，带动餐馆、旅店、茶肆、酒楼、布庄、钱庄等业兴隆，早年古城内外店铺林立，商贾往来不绝于斯，素有“小成都”之称。
夜晚古城灯火阑珊，不同时期的建筑风格，古巷深院和民风民俗，都是灌县几千年来沧桑变化的见证。
第二天一早进入都江堰景区，史料记载，古代蜀地非涝即旱，一条来自岷山山脉的岷江注入四川盆地，汛期变“ 泽国 ”，旱期变“赤盆”。秦国吞并蜀国后，为了将蜀地建成其重要基地，决定彻底治理岷江水患，派精通治水的李冰取代政治家张若任蜀守。
李冰到蜀郡后，看岷江两岸山高谷深，水流湍急，到灌县附近后，进入一马平川，水势浩大，冲决堤岸，常常泛滥成灾，从上游挟带来的大量泥沙淤积在这里，抬高河床，加剧水患。特别是在灌县城西南面，有一座玉垒山，阻碍江水东流，每年夏秋洪水季节，常造成东旱西涝。
李冰便开始着手进行大规模的治水工作，整个工程由分水堰、飞沙堰和宝瓶口三个部分，将岷江分为内外江，兼顾防洪、灌溉、航行三种作用，西股的叫外江，是岷江的正流，东股的叫内江，是灌溉渠系的总干渠，这个分水堰大堤前端的开头犹如鱼头，取名叫“鱼嘴”，有景交车可以到这里。
内江渠首是宝瓶口，流经宝瓶口再分成许多大小沟渠河道，组成一个纵横交错的扇形水网，灌溉成都平原的千里农田。为了进一步控制流入宝瓶口的水量，在鱼嘴分水堤的尾部，又修建了分洪用的“平水槽”和“飞沙堰”溢洪道，当内江水位过高的时候，洪水就经由平水槽漫过飞沙堰流入外江，以保障内江灌区免遭水淹。同时，由于漫过飞沙堰流入外江水流的漩涡作用，有效地冲了泥沙在宝瓶口前后的沉积。
宝瓶口是李冰率人将玉垒山劈开的，十分坚固，千百年来在岷江激流冲击下，并未被冲毁，被分开的玉垒山的末端，状如大石堆，就是后人称做的“离堆”。
内江水穿过灌县古城，流经成都平原几十个县，灌溉面积达三百多万亩。都江堰水利工程建成后，蜀地发生了天翻地覆的变化，千百年来危害人民的岷江水患被彻底根除，从此，成都平原成为“沃野千里”的富庶之地，获得“ 天府之国 ”的美称，成都也成为四川和西南的政治、经济、交通中心，也成为全国工商业和交通极为发达的城市。
发源于岷山的天上之水，一出山就被李冰给“截”了，直至今日，都江堰仍在发挥巨大的作用，被誉为世界水利工程史上的奇迹，水利文化鼻祖。后人为纪念李冰父子治水制服岷江孽龙，立祠“伏龙观”祭祀，正殿保存有李冰圆雕石像，堰工石像，飞龙铁鼎等重要文物。
都江堰的内江上，南街与复兴街之间的一座雄伟壮丽的廊式古桥被称为南桥，经历了由绳桥、土桥到水泥与木结构结合的演变，各种彩绘、雕梁画栋、民间彩塑、书画楹联溶为一体，屋顶还有《海瑞罢官》、《水漫金山》、《孙悟空三打白骨精》等民间的彩塑，情态各异、栩栩如生， 千年往事，跃然眼前，被誉为“水上画楼”、“雄居江源第一桥”、“览胜台”，是都江堰最美的古建筑。
