自古以来，何首乌就被人们认为是养血养发佳品。从耳熟能详的八仙过海：千年何首乌助张果老得道成仙，到“迅哥儿”笔下人形首乌的遐想，何首乌在国人心中，“无毒无害”、养生、乌发、补气益血等形象根深蒂固。
但是，近年来何首乌导致肝损伤的案例屡见报端，更有导致肝衰竭甚至死亡的案例。何首乌能不能吃，如何更安全的吃，值得探究。
现代药理学证实，何首乌具有多种作用，主要体现在增强免疫力、抗衰老、保肝、促进红细胞生成、补血等；同时，由于其对部分微生物有明显的抑制作用，对抗炎、镇痛方面也具有一定效果。
何首乌如何致肝损伤？如何有效避免何首乌的不良反应呢？
1.药物炮制。
何首乌中含有多种有效化学成分，如二苯乙烯苷类、卵磷脂、蒽醌类、鞣制、微量元素等。这些物质或协同，或拮抗，在增强免疫、调节内分泌等方面发挥作用。生何首乌味甘、苦，有小毒，主治润肠通便等，其含有的大量结合性蒽醌类物质，是导致肝损伤的罪魁祸首。生何首乌经过炮制，即九蒸九制，结合型蒽醌类物质转化为游离性，毒性大大降低，能强筋骨、乌须发。
此外，何首乌的不同提取方法对肝损伤的程度不同。其中，何首乌水提物毒性最小，醇提物次之，药材全组分毒性最大。
2.辨证施治。
中药使用时需辨证论治。俗语云，是药三分毒。只有因精血不足、肝肾亏虚引起的须发早白，使用何首乌则可能是有效的，而“少白头”等病症可能与血热等有关，由于制何首乌性微温，对此类患者久用则可能造成伤害。
3.用法用量及疗程。
一般来讲，何首乌的毒性反应与剂量正相关，即服药剂量越大，持续时间越久，越有可能发生肝损伤。
此外，在购买何首乌时，一定要注意是否买到真品，即使买到真品何首乌，也要注意是否经过了严格炮制，并在医生辨证施治指导下，按量服用。
因此，总结为一句话即：真假首乌要明辨，生熟首乌性不同，九蒸九制不放松。辨证施治最重要，剂量疗程要严控。
