古琴的声音是非常独特的，一般人听琴乐能感到古琴的安静悠远。“静”可以说是琴音的最大特点，这里的“静”还有两层意义，一是抚琴需要安静的环境，二是抚琴更需安静的心境。
古琴的声音和琵琶、古筝等传统的弹拨乐器相比，古琴的声音要显得更加厚重，韵味也更浓。实际上古琴的音色可以分为三种，即按音、泛音和散音。
那么今天我们就一起来看一看，这三种音色究竟有什么不一样吧！
古琴的音域为四个八度零两个音，有散音七个、泛音九十一个、按音一百四十七个。
弹奏古琴是通过复杂的指法掌握散音、泛音、按音三种音色交替表达乐曲感情的乐器，主要演奏技法又在按音上。
按音
按音即是左手按弦，右手同时弹出之音。按音的特点是婉转舒情，圆润细腻，如人婉婉倾诉衷情，有“呢呢儿女语”之喻，故按音象征人。
琴的按音最多，加之左手指法特别丰富细腻，可说是琴最具表现力之音。
散音
散音即是左手不按弦，仅以右手弹出的空弦音。散音的特点是深沉浑厚，成为琴曲雄健的根基，如同大地般坚实，有“勇士赴战场”之喻，故散音象征地。
泛音
所谓泛音，即左手触弦如蜻蜓点水，右手同时弹出之音。其音清脆高远，有时若隐若现，轻盈活泼，如天外之声，有“浮云柳絮无根蒂”之喻，故泛音象征天。
琴所弹出的泛音，以七徽为中心，向两侧依次对应升高，约可弹出泛音119个。泛音之多，泛音应用之频繁，也是琴的一大特点。
从这三种音色以及音的波动特点来言，散音与泛音当弦震动出声后，因没有物体碰撞，余音随弦的震幅逐渐消逝，可以保持一定时值的余韵。
而按音靠左手按弦，右手弹弦出音相互配合，当右指弦弹出音后，左手指必须按在弦上不离开才会保持余韵，如果左手指一离开弦，余韵就消失了。
古琴的三种音，散音、泛音、按音，都非常安静。
按音非常丰富，手指下的吟猱余韵、细微悠长，时如人语，可以对话，时如人心之绪，缥缈多变。
散音松沉而旷远，让人起远古之思;其泛音则如天籁，有一种清冷入仙之感。
泛音象天，按音如人，散音则同大地，称为天地人三籁。因此古琴一器具三籁，可以状人情之思，也可以达天地宇宙之理。
