唐朝大诗人白居易因为在朝中得罪权贵，被贬为江州司马。仕途上的挫折使得他的心情格外低落，在一次集会上他同样遇到了在京中流落到偏僻的江州的琵琶女，“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”，两人相同的境遇使得白居易在曲终之后不禁潸然泪下：“座中泣下谁最多？江州司马青衫湿”。
如果细心留意这句话，为何江州司马要穿着青衫呢？他只是一时随意的穿着，还是另有特殊规定？其实这里白居易自称为江州司马，以自己的官位表示自己的身份，那么此处的青衫也是其地位所匹配和象征的。所以这句诗，背后反映的是唐朝官员的服饰文化。
唐朝官员的服饰
唐朝官员的官方衣服一般有两种：公服和朝服。在《新唐书·车服志》当中有明确的记载：“从公服者，五品以上公事、朔望朝谒、见东宫之服也，亦曰省服……朝服者，五品以上陪祭、朝飨、拜表、大事之服也。”简而言之，朝服只有在重大以上上才会穿戴，而一般公事都穿着公服。
古代官员之间的品秩界限非常严格，唐朝官员品级其中一个明显的区别就是官服的颜色。白居易做过这样的描述：“吾观九品至一品，期间气味都相似。紫绶朱绂青布衫，颜色不同而已矣。”
在唐朝初年时，官员衣服基本是黄色和紫色两种，后来因为高祖李渊经常穿着黄色（赭黄色），大臣们自然很识相，便不敢穿黄衣服了，赤黄自此成为帝王专用的颜色了。但是只限于赤黄色，其余的黄色系的并不限制，可见唐朝的风气还是很开放的。
太宗贞观年间，对于官员衣服的颜色做出了更加具体的规定。《旧唐书·舆车志》清楚记载：“贞观四年又制，三品以上服紫，五品以下服绯，六品、七品服绿，八品、九品服以青。”九品穿着青色的衣服，可见司马这一官职在唐代地位的低下，因此也可以想见白居易此时失落的心情。
唐太宗李世民虽然对于服饰颜色有了初步的规定，但是唐代官服更加详细的规定则是在李世民的儿子唐高宗李治时期。虽然朝廷不断出台规定进行整理，但是服饰的穿着仍然很混乱。尤其是长安一些富商大贾在这期间穿着紫色或者黄色的高官衣服招摇过市，引起了相当的混乱。因此在高宗上元元年八月颁发更加详细的诏令：文武三品以上为紫色，配金玉带；四品颜色为深绯，五品为浅绯，两者都可以带金玉带；六品深绿，七品浅绿，配银带；八品深青，九品浅青，配鍮石带。而且还特殊说明：“上得通下，下不得僭上”，高官可以穿着低品阶的衣服，但是官级低的官员不可以越上，由此严格确定官员之间的等级。
服装上配饰的规定
如果我们经常看古装剧，在古代官员衣服的腰间都配着腰带，也称为环带，这上面也有很严格的等级规定。
唐睿宗年间，曾有过如下的规定：官员腰带五品以上可以用金的，六品和七品用银，八品和九品用鍮石。在腰带上还有被称作銙的饰片，不同官员的品级所佩戴的銙的材质材质仍然秩序分明。
在腰间挂着的还有鱼带，里面装有鱼符，相当于官员的身份证。鱼符一般分为左右两部，像古代调兵的虎符一样，左部由朝廷主管部门掌握，右部由官员本人随身佩戴，是官员进宫上朝的重要凭证。武则天称帝时，把鱼符改为龟符，三品以上配金龟袋。
李商隐的名诗《为有》写道：“无端嫁得金龟婿，辜负香衾事早朝”。因为金龟袋只能三品以上的高官才有资格佩戴，他们地位高，职责重，经常参加早朝商议处理国家大事，因此只能抛下自己闺房中的妻子独处。“金龟婿”后来因此成为了一个有意思的历史典故，把做官的新郎称作金龟婿。后来金龟则成为富贵的象征。李白有诗为证；四明有狂客，风流贺季真。长安一相间，呼我谪仙人。昔好杯中物，今为松下尘。金龟换酒处，却忆泪沾衣襟。
官服的质地与图案
唐代官员除了官服颜色、配饰、腰带等不同之外，质地、花纹、图案等也有很大的差别。三品以上的官员都是绫罗绸缎、五品以上的则是稍差的绸缎类，六品到九品则是杂布，小绫等。至于流放的官员和庶人则是普通的粗布衣服。
后来自武则天开始，宫廷做出绣袍，用以赏赐新的镇守一方的都督、刺史等地方大员。绣袍上刺着高大雄伟的山形图案，四周刻着文铭：德政惟明，职令思平。清慎忠勤，荣进躬亲。两年后，武则天又用绣袍赏赐三品以上的文武官员，图案种类更加多样，颜色也鲜美华丽。后来形成传统：王侯饰以盘龙和鹿，宰相绣以凤池，尚书饰以对雁，左右卫将军则饰以麒麟，左右武卫饰以虎，左右扬鹰卫饰以鹰，左右千牛为饰以牛，左右豹韬卫饰以豹，左右监门为饰以狮子，并在周围装饰着文铭来警醒官员们的职责。
到唐德宗时，对于官员服饰上的图案又做出了更加详细的规定。节度使文以鹘衔绶带，文为武毅，以靖封内。观察使以鹰衔威仪，取其行列有序，冀人人有威仪也。这样的纹饰图案，因官员执掌文武所定，当时的人将其称作“袍花”。唐代的服饰袍花制度，一直影响到明清官员的官服装饰。
唐文宗把之前关于官员服装的种种规定综合统一起来，形成了一个完整地体系。，，彻底将其制度化。官服的纹饰图案，制作精美，使得诗人争相写诗赞美。白居易《初除忠州》：“鱼缀白金随步跃，鹄衔红绶绕身飞。”
唐代是我国古代封建王朝的巅峰，唐诗更是繁华的大唐王朝的象征与代表，细细品味这些千年流传下来的文化瑰宝，里面的确蕴含着巨大古代文化资源。
