积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。这是荀子在《劝学》篇里的一段话。意思是：堆积土石成了高山，风雨就从这里兴起了；汇积水流成为深渊，蛟龙就从这儿产生了；积累善行养成高尚的品德，自然会心智澄明，也就具有了圣人的精神境界。
荀子用了一连串的类比，最后落脚在了“积善成德”上，说明在荀子看来德就是大善，积累的善多了就有了德。我们想想也确实是这么回事，一个人做好事我们就说这人德行好，一人做坏事，我们就说这个人缺德。当然“德”比“善”的涵义还要宽泛得多，但“善”是主要的，是第一位的。在今天看来，社会主义道德观也就是"八荣八耻"。"八荣"的前四条与1949年国民"五爱"公德与1982年写进宪法的"五爱"中的"四爱"相一致。"八荣"的第一条是国家观，强调必须热爱祖国;第二条是人民观，强调必须服务人民;第三条是科学观，强调必须崇尚科学;第四条是劳动观，强调必须辛勤劳动。"八荣"前四条包含了"五爱"公德中"爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学"的内容。"爱祖国"，在国家观上就要以热爱祖国为荣;"爱人民"，在人民观上就要以服务人民为荣;"爱科学"，在科学观上就要以崇尚科学为荣;"爱劳动"，在劳动观上就要以辛勤劳动为荣。"八荣"的后四条与《公民道德建设实施纲要》中的"公民基本道德规范"相一致。"八荣"后四条第一条是人际观，强调必须团结互助;第二条是义利观，强调必须诚实守信;第三条是法纪观，强调必须遵纪守法;第四条是生活观，强调必须艰苦奋斗。"八荣"后四条包含了《公民道德建设实施纲要》"公民基本道德规范"中爱国守法、明礼诚信、团结友善、勤俭自强的内容。"团结友善"，在人际观上就要以团结互助为荣;"明礼诚信"，在义利观上就要以诚实守信为荣;"爱国守法"，在法纪观上就要以遵纪守法为荣;"勤俭自强"，在生活观上就要以艰苦奋斗为荣。由此可见，无论是爱国家还是爱人民都是以爱心去对待国家和人民，这个爱心就是“善”。辛勤劳动、团结互助、诚实守信、遵纪守法、艰苦奋斗也都是抑恶扬善的，看来“德”与“善”是密不可分的，没有“善”就谈不上有“德”，没有“德”也就不会有“善”。那么，“善”是什么呢？从学术上讲，善是宗教、哲学、伦理学等范畴中的一个基本概念。“善”从言,从羊。言是讲话。羊是吉祥的象征。“善”的本意就是“吉祥”。能给人带来吉祥的言行就是“善”，心地仁爱，品质淳厚，能给人带来吉祥的人就是善良的人。“德”与“善”的关系，早在《国语·晋语》中已经明确，即“善，德之建也。”就是说“德”是由“善”的积累而建立起来的。
这个“善”是发自内心的，而不是伪装出来的，与有的人为了博得名声或某个人的欢心去做善事不同。这个“善”首先要求人要心存善念。而心存善念，必须先消除人心中的恶念，善念才能建立起来。否则，善念就很难建立。有了善念，才会有善言善行善事，久而久之，德才会建立起来。那么，是不是心存善念就一定会有善言善行善事呢？答案是不一定。但没有善念，即使有善言善行善事，也未必就是“善”。在现实生活中，存心善念有时候做出来的事,却并不一定能得到好的效果。有一句俗语说:“无心为善,虽善不赏;无心为恶,虽恶不罚”。一个人并不能简单地用善与恶来形容,因为人是很复杂的。所以有时候即使恶人也可能无心的做了一件善事,有时候存心善念的人,阴错阳差,也会做出不好的事来。因此，我们不能因为一个人做了一件不太好的事情，就认定为坏人，也不能因做一件好事就把这个人认定为好人。要通过长期的观察，看一个人常常做什么事，从他的日常言行，观察他的内心是心存善念，还是心存恶念。有一句古话：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”不要觉得这件善事很小，就忽略它了，不去做了。善虽小，能表明你的心态。我们行善，要从小事做起，在日常生活中，无论在什么时候，如果有这种机会，就应该积极地去落实。我们可能会遇到这样或那样的人和事，也可能会遇到这样或那样的的外部环境，相对于我们的内心来说，可能会起善念，也可能偶尔会起恶念。起善念的时候，自己的内心也会温暖，也会欢喜；如果起恶念，自己的内心也会产生不快乐甚至愤怒。为此，我们在平时就要时时注意培养善念，忏悔恶念。起了善念，当下落实；起了恶念，忏悔根源。其实，任何一个念头，都有它的根源，恶念都有它过去形成的染污种子，通过忏悔，把这个污染种子转化了，这个恶念就不会再有了。
以上这些凝聚了儒、道、释的价值观或审美观，他们之间具有高度的一致性，这种不同时代不同情况下形成的价值观和审美观的高度趋同，说明他们准确地揭示了人性，揭示了社会规律，具有不可颠覆的道理。换句话说，只要有人类，这个道理就是正确的。无论社会发展到什么地步，人类进化到什么程度，否定了这个道理，人就不能称其为人，人类社会就不是人类社会。因此，我们必须坚信，这个道理具有普世性。
