建安五年（公元200年），曹操和袁绍在官渡相持时，孙策秘密整顿军马，意图突袭许昌，迎回献帝。然而就在出兵前夕，孙策外出打猎时遇刺受伤，最后后来因为伤重不治而死。临死前，孙策将印绶授予孙权，让他继承了自己的职位，从此孙权就成为了江东之主。
行刺孙策的，是吴郡太守许贡的门客。行刺的原因，是因为此前孙策将许贡杀死，许贡的门客想为他报仇，才进行了刺杀。
比如说在孙策整军备战，意图偷袭许昌时，曹操已经听到了一些风声。曹操手下众将对此都颇为忧虑，但是郭嘉却认为孙策吞并江东时，杀了不少英雄豪杰。这些人手下都有心腹之人，而孙策平时疏于防范，如果有人行刺的话，他势必凶多吉少。不久孙策果然如郭嘉所料，被刺客刺杀。
郭嘉对孙策可能遇刺一事预测如此之准，很可能他早就得到了一些消息。这可不是许贡几个门客能做到的事，肯定还有人私下和曹操或者郭嘉有联系。
还有孙策遇刺是外出打猎之时，许贡的门客是如何提前知道他会外出打猎，并做好刺杀准备。而孙策和刺客相遇时，恰好和扈从们分开。刺客时间掐算得如此之准，也颇值得怀疑。
所以很多人怀疑孙策遇刺一事虽然是许贡的门客直接实施，但是他们背后可能有人指使并提供了协助，比如提供孙策行程消息等等。而这个幕后指使之人是谁，历来有很多猜测。其中接替了孙策接管江东的孙权也不能幸免，一些人认为孙权是此事最大的受益者之一，嫌疑颇大。
孙权确实是此事最大的受益者之一。但是孙策遇刺之时只有二十六岁，还很年轻，而且已经有了自己的子嗣。因此在遇刺前，他并没有考虑过让自己的弟弟来继承位子。
而且即使是在孙策遇刺以后，因为他的儿子年纪过于年幼，只能从兄弟中选一个继承人时。大家也不看好孙权，都认为孙策的三弟孙翊性格和他相仿，做事果决，最有可能继位。
所以很明显，在孙策遇刺前孙权根本不可能预想到自己会成为继承者，自然也不可能勾结刺客刺杀孙策，让自己得利了。
在东汉时期，豪强士族在地方上影响力很大，很多地方官员和他们都有千丝万缕的联系。孙策虽然是吴郡富春人士，也算江东本土出身。但是他平定江东之时和地方豪强难免有所冲突，加上孙策性格刚烈，所以孙策和很多江东士族之间的关系不大好。
比如说陆逊出身的吴郡陆氏，就是江东大族。他的从祖父陆康担任庐江太守时，袁术因为借粮不成，命孙策前去攻打庐江。孙策围攻庐江达两年之久，陆康宗族百余人在此战中死了近一半，陆康本人也在城破之后不久死去。因此吴郡陆氏和孙策之间也是有着不小的仇怨。
虽然迫于孙策的军事实力，这些豪强士族很少有公开跳出来反对孙策统治的。但是他们私下勾结曹操，为刺客提供便利，还是有很大可能的。
而且这些豪强士族在江东的势力盘根错节，连孙策一定程度上也要借助他们统治地方，所以也具备勾结曹操、利用刺客刺杀孙策的能量。
