引子：“用你的心，来换我的皮。”
《画皮2》是由乌尔善执导，冉平、冉甲男编剧，由赵薇、周迅、陈坤主演的一部东方魔幻片。影片由三条故事线交错而成，讲述了狐妖小唯因违反妖界规则，在寒冰地狱中度过了五百年。逃离冰窟后的小唯为了变成凡人活下去，必须找到一颗愿意真正奉献自己真心的人。小唯在人间苦苦寻找，直到遇到了带着金色面具的靖公主。她发现靖公主心仪霍心，便计划魅惑霍心。她向靖公主灌输男人对女人的爱只不过是色欲之爱，以此暗示公主相貌的丑陋是霍心不敢接受公主爱情的唯一原因，想要说服靖公主与自己互换皮囊，达到“用你的心来换我的皮”的目的。
靖公主为了得到霍将军的爱把心脏给了小唯，小唯将自己的面容还给了靖公主，这样靖公主拥有着小唯的面孔爱着霍心，而小唯带着靖公主的心脏变成了人前往和亲。可是小唯没有想到靖公主要嫁的人就是天狼国王子，这场和死人的婚礼，就是要用靖公主的心脏来祭奠的，天狼国师的阴暗恶毒和天狼国女王的虚伪强势使得小唯与靖公主的心脏将处于极其危险的地步。得知真相的霍心为了帮助靖公主找回自己的身体，率领护卫赶去祭台，化解了危机。影片突破了通俗人妖恋的主题桎梏，将主题升华到外貌与心灵的冲突上。
符号学家麦茨在《想象的能指》中指出：“由于电影本质上就为虚幻的，于是把电影描述为“想象”和“虚构”，当这种“想象”作用于观众的心理之后，观众却能够产生比现实更加真实的知觉活动。”金色的面具作为影片中的特殊意象，在叙事上承担了重要角色。剧中赵薇饰演的靖公主一直在脸上佩戴着半张金色的面具，而面具在中国文化中一直被认为是神秘的元素，如在古代历史人物中兰陵王就是以狰狞的面具遮盖住俊美无比的面庞来威慑敌人。
赵薇饰演的靖公主柔美面庞上戴着冰冷坚硬的金色面具，使人物的形象神秘感与不可侵犯的感觉油然而生，而金色面具造型花纹繁复隐约透露着女性柔美气息，也同时具备了神秘富于异域色彩的情感基调。这个视觉元素不仅符合人物整体的色彩搭配，更是对于整部剧情的一个牵引，观众在看到这样的视觉造型下就不禁会出现好奇心理，紧跟电影的剧情。而在影片后半部分中赵薇将面具揭下，面具下的真相也终于浮出水面，那裸露的疤痕触目惊心狰狞地覆盖着半张脸，在一方面终于满足了观众的“想象”，在另一方面也是电影一个高潮。
狐妖小唯在形象塑造上以白色为主，在一般的认知中只有老者才会有一头白发，这样的造型更加形象化更有说服力，在视觉上有着引领观众审美的作用，使观众相信它是一只遭受了千年严寒地域拷打的狐妖。小唯作为一只想要获取人心的妖，虽是魅惑者，更是一个观察者和乞求者，她在观察靖公主的心理变化，观察靖公主与霍心的情感互动，等待时机说服靖公主，使之自愿把心献出来。
当小唯与在镜子前面谈话：男人只在乎女人的皮相。整个过程中，周迅面部表情几乎不发生改变，只是用平淡、几乎是空洞的眼神望着靖公主、望着镜中的人像，用低低的、柔和的语调蛊惑靖公主心甘情愿与之交易。当靖公主问道：“你是妖？”小唯依然面无表情，只是面部略扬，目光斜射，声音清冷：“没错。”然后解释到人没有办法改变自己的相貌，一丝嘲讽滑过脸颊："不过我还有一个办法”时，由于她对于人心的渴望，因而流露出少许的急切。她在靖公主耳边细语，为整个场景抹上一层梦幻迷离的味道。
陈坤所饰演的霍心，颠覆了以往脸谱化的形象，以硬汉将军的身份出现在大荧幕上。作为一个情感内敛的将军，他的服饰也多半以暗红色和黑色为主，披散下来的头发也是增添了不少凛冽成熟的味道，霍心全程都是穿着将军铠甲，一身硬骨誓死保卫靖公主的心也是昭然若揭，剧中还有一处细节元素就是霍心两次用布条蒙住了眼睛，第一次是年少时在白雪皑皑的森林里与靖公主赏雪嬉戏，这里的布条是白色的，而在第二次是因为他向换了皮囊的靖公主表明自己的内心，用剑划伤自己的双眼时候，用的布条则是黑色的，而在整个剧的尾声，霍心与靖公主在草原上骑马，此时的布条则又是白色的，就这一个人物的不同情景的不同造型设置都是具有视觉造型效果的。
白色始终代表着年少纯洁，而黑色则是阴郁伤疤，阴霾的象征。结尾在最后是一个圆满的结局，霍心与靖公主的造型以全白色为主，这样的视觉效果也会给观众带来视觉上的变化及心理情感的变化。
影片在某种程度上，打破了观众作为观影主体的期待视野。片中唯一“反派”的抓妖师，庞郎的造型不像传统电影中的严肃简朴，而颇具魔幻现实主义。深深的黑眼圈，烦絮破烂的衣襟，光着腿穿草鞋，会发光的宝瓶，还有一本破旧不堪的妖典。这些造型元素将他这个人物推向了另一种跳脱戏外但又符合身份设定，而他在片中也是极尽搞笑之事，据导演乌尔善介绍，“捉妖师庞郎是一个性格多面的人，他有着可爱之处，但也有小市民、江湖气的一面，正是因为正、负能量的并存，才使这个角色的个性显得鲜活动人。”
电影《画皮2》在人妖恋的外壳下，实质裹挟着“用你的心来换我的皮”式的对内心与外表的探讨，用颇具特色的人物塑造来构建起影片的艺术张力，最终实现了自我救赎的大团圆结局。
