什么是“臭鸡蛋”，我们工业上所说的“臭鸡蛋”其实并不是真正的臭鸡蛋，而是指的是一种气体，这种气体在低浓度时有臭鸡蛋味道。硫化氢，是一种无机化合物，化学式为H2S，分子量为34.076，标准状况下是一种易燃的酸性气体，无色，有剧毒，能溶于水，水溶液为氢硫酸，酸性较弱，比碳酸弱，但比硼酸强。硫化氢为易燃危化品，与空气混合能形成爆炸性混合物，遇明火、高热能引起燃烧爆炸，但是硫化氢是一种重要的化学原料。
如果环境中存在硫化氢，那么会对人类身体健康造成巨大威胁，甚至引起生命安全，也有可能会导致爆炸。硫化氢是强烈的神经毒素，对粘膜有强烈的刺激作用，它能溶于水，0℃时1摩尔水能溶解2.6摩尔左右的硫化氢。硫化氢的水溶液叫氢硫酸，是一种弱酸，当它受热时，硫化氢又从水里逸出。硫化氢是一种急性剧毒，吸入少量高浓度硫化氢可于短时间内致命。低浓度的硫化氢对眼、呼吸系统及中枢神经都有影响。而硫化氢遇眼和呼吸道粘膜表面的水分后分解，并与组织中的碱性物质反应产生氢硫基、硫和氢离子、氢硫酸和硫化钠，对粘膜有强刺激和腐蚀作用，引起不同程度的化学性炎症反应，加之细胞内室息，对较深的组织损伤最重，如易引起肺水肿，还会对心肌损害，如心肌梗死，心肌缺血、水肿等等。硫化氢还有一个嗅觉阈值，0.00041ppm，即使是低浓度的硫化氢，也会损伤人的嗅觉。浓度高时反而没有气味（因为高浓度的硫化氢可以麻痹嗅觉神经）。
硫化氢主要存在于采矿和有色金属冶炼，煤的低温焦化，含硫石油开采、提炼，橡胶、制革、染料、制糖等工业中都有硫化氢产生，开挖和整治沼泽地、沟渠、印染、下水道、隧道以及清除垃圾、粪便等作业，另外天然气、火山喷气、矿泉中也存在。目前在煤矿领域下和环境污染方面，就有明确给出硫化氢的安全指标，国标中空气中的硫化氢最高的允许浓度为10mg/m³，而根据《煤矿安全规程》规定了井下空气中的硫化氢的浓度不能超过0.000066%。同时硫化氢还会有爆炸的危险，与空气或氧气以适当的比例（4.3%～46%）混合就会爆炸，因此含有硫化氢气体存在的作业现场或者可能产生硫化氢的场所应配备硫化氢监测仪。
虽然硫化氢是一种有味道的气体，并且在低浓度的时候我们就可以问到臭鸡蛋的味道，更低浓度可能会有硫磺的味道，但是基于该物质的剧毒性，用鼻子作为检测这种气体的手段是致命的。所以必须要有能够检测的手段，现在市面上的大多数硫化氢检测仪，其实内部的核心就是硫化氢传感器。
