武侠文学的源头有二：“一是汉初司马迁的《史记》中的游侠、刺客列传；二是魏晋、六朝间盛行的‘杂记体’神异、志怪小说。”
魏晋六朝在文学史上被看作是文学的“自觉性”形成时期，这一时期的文学作品多以志怪、神异小说为主。例如：干宝的《搜神记》。到了唐朝，出一批描写豪侠之士及其侠义行为的传奇作品，内容多是保家卫国，除暴安良等方面。如：为杜光庭所作的《虬髯客传》，更是晚唐豪侠小说中成就最著名的一篇。
唐人传奇树立了文言“武侠”的典范之后，经五代以至宋朝，多是对唐传奇的模仿，但“说话艺术”在民间广泛流传，这种白话形式的小说与后来的武侠小说颇具渊源。宋元话本小说中的爱情故事，又往往突出女性对爱情生活的主动追求。像《碾玉观音》中的璩秀秀，寻求美好的生活。又如《闹樊楼多情周胜仙》，写周胜仙初见范二郎等。
自宋以后，文言武侠逐渐衰落下来。到了明清时期，白话公案、侠义小说则成了中下层劳动人们喜闻乐见的文学式样。例如：明代的白话小说《水浒传》，以及清代中期出现的《三侠五义》。
辛亥革命后，随着各种思潮的涌入，武侠小说异军突起，它以独特的武侠们的侠义精神传统深得人们喜爱。武侠公案、短打评书盛极一时，例如《五女七贞》、《永庆升平》、《小五义》、《续小五义》，民国《三侠剑》、常杰淼的《雍正剑侠图》（即《童林传》）等纷纷问世，清末民初亦有大量知识分子投身武侠小说创作，写了很多脍炙人口的佳作，比如王度庐的《卧虎藏龙》，还珠楼主还珠楼主的《蜀山剑侠传》。在民国武侠小说作家中，还珠楼主也许是最能体现中国传统文化特色的，半文半白的语言，儒、佛、道的精神哲理，都溶汇贯通于小说之中。
近代以来，随着金庸、梁羽生、古龙等为代表的新武侠作者的崛起，使得武侠小说进入了一个前所未有的辉煌时期，下面就来评比一下十大武侠小说大家，排名仅供参考，如有不满，请畅所欲言，共同探讨。
第十位：柳残阳
江湖上曾流传过这样一句话：“不读金古柳，枉在世上走！”
柳残阳（1941—2014），本名高见几，山东彰化人，为当地名门望族，军校毕业后曾在坦克车部队服役。从1961年出版处女作《玉面修罗》开始，至1990年结束，在长达二十九年的创作生涯中，共写下四十部作品，其创作生涯之长，无人能及。
生涯代表作：《青龙燕铁衣》，《断刃》等
柳残阳的武侠小说独具一格，他曾认为：写情，写不过卧龙生、萧逸；写奇，写不过诸葛青云；写人性，意境，写不过古龙；写经历气势，写不过金庸；写侠，写不过梁羽生；写的细腻，写不过司马紫烟。唯独写凶，猛，残，狠，可以说是一针见血，拳拳到肉。这也许和他军旅生涯的环境有密切的关系。
第九位：黄易
黄易（1952—2017），本名黄祖强，中国香港人，毕业于香港大学，主修中国山水画，曾出任香港艺术馆助理馆长十年，曾获"翁灵宇艺术奖"。1986年，黄易的第一本小说《破碎虚空》横空出现，惊艳八方。1989年，黄易辞去高职厚薪，隐居离岛深山、藏风聚水之地，专心从事创作。至九零年代，旋即以独树一帜的武侠作品，席卷港、台两地。继金庸、古龙之后，黄易巍然崛起，他以精博之学识、雄浑奇丽之想象力极大拓展了武侠的创作空间。
生涯代表作：《寻秦记》，《大唐双龙传》，《覆雨翻云》等
1986年出版的《破碎虚空》被香港出版商赵善琪定义为：“一个集玄学、科学和文学于一身的崭新品种宣告诞生了，我们称之为‘玄幻’小说。”而有评论家这样评论黄易的作品：对于网络文学的影响之大，为金梁古温所无。
2012年底黄易再出江湖、推出《大唐双龙传》续篇《日月当空》，被认为有封笔之作的大满贯野心。该书第一时间由湖南人民出版社以最快速度推出大陆版，创下“黄书”在中国大陆出版的纪录。
第八名：温瑞安
温瑞安（1954—）出生于马来西亚霹雳州，台湾大学中文系肄业。与金庸、古龙、梁羽生并列为新武侠四大宗师。温瑞安8岁开始在中国香港地区发表诗作，9岁创立学文社，13岁开始主编刊物，16岁开始发表"四大名捕"系列的武侠小说，大学时代即在中国台湾地区创办诗社、文社、武术集团和杂志社，他是中文世界里写最多字的作家之一。温瑞安博学多才，他在新马以文学评论和散文起家，在台湾地区以诗人著称，但在内地则以武侠小说家著称。至2000年，温瑞安已写下近两千万文字，出版作品有多国文字多种版本近两千多册。
生涯代表作：《四大名捕》系列，《逆水寒》，《布衣神相》等
如果说古龙是在文戏上推陈出新，那么温瑞安则是在武戏上大展拳脚。曾有人评价说：温瑞安的武侠小说故事下品，人物中品，打斗上品。温瑞安曾说“武侠不仅仅是快意恩仇，而是教我们做人的道理。”“年轻人，要敢于动手开笔写武侠，要敢于创新，走金庸古龙没有走过的路！”。
第七名：诸葛青云
诸葛青云（1929—1996），本名张建新，毕业于台北行政专科学校，曾任"总统府第一局"科员。在台湾早期的武侠小说界享有盛誉，与古龙、司马翎、卧龙生并称为台湾武侠四大家。1958底，以"诸葛青云"为笔名，撰写武侠处女作《墨剑双英》。1959年，凭借连载小说《紫电青霜》名声大噪，随即辞去公职，专事武侠创作。后来，诸葛青云与卧龙齐名，以诗言志，曾有"各以声华惊海宇"名句，一时其小说亦风靡一时。另外，诸葛青云还是古龙的师傅，在古龙初出茅庐时，曾多次向其讨教写作技巧。
生涯代表作：《紫电青霜》，《夺魂旗》，《傲笑江湖》等
作为还珠楼主的私淑弟子，诸葛青云才华横溢、想象奇诡。其作品文字笔法、写景状物、人物塑造、奇禽怪兽与玄功秘艺等等颇得还珠神韵，又能创新发展，因而更能引人入胜。其珠圆玉润之优美行文，如诗如画之境物描摹，台湾无人能出其左;说到奇幻，诸葛青云虽不写飞剑侠客、神魔斗法，却另有奇妙，更具魔幻、奇异的色彩。
关于为诸葛青云代笔者，曾先后有古龙、倪匡、司马紫烟、独孤红、隆中客(本名杨开湘)及萧瑟(本名武鸣)等人。特别是《江湖夜雨十年灯》(一九六三年)一书，由诸葛开笔写第一集，古龙续写第二集，倪匡则由第三集续到第十集;以后至三十集全由司马紫烟续完，又破了一项代笔记录。其中司马紫烟与独孤红的笔名皆为诸葛青云所取。
第六名：卧龙生
卧龙生（1930—），本名牛鹤亭，河南镇平人，幼年从军失学，台湾武侠“四大天王”及“三剑客”之一，在古龙之前被称为“武侠泰斗”。1958年，从军中退伍的卧龙生在好友的怂恿下，写了一部《风尘侠隐》，不想一炮而红。1959 年《飞燕惊龙》出世，便奠定了他在台湾的“武侠泰斗”地位。早在六十年代，卧龙生就已是台湾的“武侠泰斗”，名列“台湾十大武侠小说家”之首。
生涯代表作：《飞燕惊龙》，《玉钗盟》，《无名萧》，《金剑雕翎》，《岳小钗》，《仙鹤神针》等
在当时，台湾军人月薪五十四元，卧龙生每千字就能卖十块，一月能有近三百的收入。在巅峰时期，卧龙生的一部小说可在四家报刊连载，可谓“一鸡四吃”，每千字在六十元左右。卧龙曾说： “我是操笔墨谋生的，一日不写，一日就无收入。当年有些积余，但我一生犯了三个毛病，一是运气欠佳，每次投资总是失败，把钱扔在水里；二是喜欢赌博，把好几栋房子输在牌桌上；三是晚年生病，为治病花了不少钱。”
因为卧龙生的名气，内地现已出版其作品达一百余部。据卧龙生自述，只有三十九部是他所作，其他都是伪作。
第五名：司马翎
司马翎（1933—1989），本名吴思明，广东汕头人，将门之后，台湾「综艺侠情派」武侠小说代表作家。1958，还在上大二的司马翎试写《关洛风云录》一举成名，接着休学一年，同时撰写多部小说在港台报刊连载，一时声誉鹊起。其后，更是凭借《剑神传》，在台湾“超技击侠情派”诸子中脱颖而出，被认作“综艺侠情派”代表作家。台湾武侠评论家叶洪生在作品《台湾九大门派代表作》把他列在第一位； 当代著名武侠名家凤歌认为司马翎在文笔、博学、斗智、气势四项上，已经接近第一。
生涯代表作：《剑神传》，《剑海鹰扬》，《丹凤针》，《檀车侠影》等
司马翎的全盛期从1958年开始，以1965年为界分为前后期，到1971年他改行经商结束。笔法新旧交错，尤善于运用推理手法铺陈故事情节。在情感描写方面，则善写男女主人公为情所困的心理变化。首创以精神、气势克敌制胜的武学原理，对古龙、上官鼎、易容，萧逸、萧瑟、尤其是黄易等都有不小影响。
1980年后，司马翎欲拾笔欲重回江湖，但终因病魔缠身，无法专力投入，仅有《飞羽天关》（未完）、《飘花零落》两书。曾用笔名：吴楼居士、司马翎、天心月，笔名“天心月”由来——各取吴思明三字之半。
第四名：还珠楼主
还珠楼主（1902—1961），本名李寿民，重庆市长寿区人。曾被誉为“现代武侠小说之王”，一生中的作品多达4000余万字。与“悲剧侠情派”王度庐、“社会反讽派”宫白羽、“帮会技击派”郑证因、“奇情推理派”朱贞木共称为“北派五大家“。还珠楼主的一生，历经曲折跌宕，极富传奇色彩。
生涯代表作：《蜀山剑侠传》等
1958年6月，某杂志刊登《不许还珠楼主继续放毒》一文，还珠读后默然，当夜即脑溢血，由此辗转病榻两年有余，临终前口授完成了长篇小说《杜甫》。当他讲述完杜甫穷愁潦倒、病死舟中的那段结尾后，对他的夫人孙经询说：“二小姐，我也要走了。你多保重！”二日后忽然长逝，享年五十九岁，恰与杜甫同寿。
还珠楼主代表了民国武侠荒诞怪异的一派，他信奉吕祖的伍柳天仙法脉，融合神话、志怪、剑仙、武侠于一体，进行高度哲理化、艺术化的想象发挥，尤其是各种剑仙神术、奇幻法宝，显示了天纵奇才的大气魄，为中国小说界的千古奇观。对后世武侠作家影响巨大，几乎无人可以企及，如台湾武侠泰斗古龙，就曾说到他受还珠楼主的影响颇深。
第三名：梁羽生
梁羽生（1924—2009），本名陈文统，广西蒙山县人。被誉为新派武侠小说的开山祖师。，与金庸、古龙、温瑞安并称为中国武侠小说四大宗师。1954年初，因“吴公仪与陈克夫国术表演暨红伶义唱筹款大会”轰动非常，有感而发，顺势撰写《龙虎斗京华》，是为“新派”武侠小说之源头伊始。从1954年开始，到1984年“封刀”，30年间，梁羽生共创作武侠小说35部，160册， 1000万字。除武侠外，梁羽生还写散文、评论、随笔、棋话。
代表作品有：《白发魔女传》，《七剑下天山》，《萍踪侠影录》，《云海玉弓缘》等。
“以侠胜武”是梁氏的一个基本观点，也是梁氏武侠的基本出发点，他曾提出过”宁可无武，不可无侠”的观点。梁羽生曾为自己撰写了一副对联：侠骨文心笑看云霄飘一羽，孤怀统揽曾经沧海慨平生。2009年，在澳大利亚悉尼举行的梁羽生的葬礼上，金庸委托代表为梁羽生献上花圈，挽联上写着：悼梁羽生兄逝世：同行同事同年大先辈，亦狂亦侠亦文好朋友自愧不如者：同年弟金庸敬挽。
第二名：古龙
古龙（1938—1985），本名熊耀华，与金庸、梁羽生、温瑞安并称为中国武侠小说四大宗师。1960年，古龙出版武侠处女作《苍穹神剑》。古龙一生创作的武侠小说高达七十余部，代笔、冒名之伪书更超过百部。古龙去世后，作品出现版权纠纷，亲友和出版商之间存在多起官司，影响了古龙作品的传播。1985年9月21日，古龙因肝硬化引起食道瘤大出血，下午六时不治，享年四十七岁。古龙去世后，朋友决定买48瓶XO给古龙陪葬，林清玄担心埋了4000台币一瓶酒的墓地会被盗，建议把酒瓶的盖子打开，引得他们共同的朋友开玩笑，过个几十年，这便是陈年老酒了。
代表作品：《多情剑客无情剑》，《绝代双骄》，《英雄无泪》等。
龙早期的作品是结构相对严谨，能首尾呼应，人物情节纵向发展，放得开，收得拢，人物多而不乱，并各具个性。小说注意渲染典型环境的氛围，以情节的变幻来揭示人物个性，代表作《名剑风流》。
中期的作品结构的严谨，场面、人物、情节组合成一个完美的整体架式，总体上气魄宏大。代表作是《绝代双骄》，标志着古龙小说进入一个全新的艺术境界，是古龙小说的一个里程碑。它以悲剧落笔，以喜剧收尾，是一幕人生的悲喜剧。
古龙晚期作品小说的主题标新立异，结构也较严谨，情节也有起伏，环环紧扣，用性格的表层特征写出了导致人物性格形成的心理特征。人物性格鲜明。代表作《流星·蝴蝶·剑》。
第一名：金庸
金庸（1924—2018），本名查良镛，浙江省海宁人。与倪匡、黄霑和蔡澜，被誉为“香港四大才子”，与古龙、梁羽生、温瑞安并称为中国武侠小说四大宗师。1932年，金庸开始接触武侠小说，读的第一本武侠小说是《荒江女侠》。1939年，读初中三年级的金庸与同学合编了一本指导学生升初中的参考书——《给投考初中者》。1941年，因在壁报上写讽刺训导主任投降主义的文章《阿丽丝漫游记》被其开除。1955年，在《大公报》与梁羽生、陈凡（百剑堂主）开设《三剑楼随笔》，成为专栏作家；同年，首次以“金庸”为笔名拟写首部武侠小说《书剑恩仇录》。金庸曾给自己著写的十四部中长篇小说编了一个顺口溜：“飞雪连天射白鹿，笑书神侠倚碧鸳”。1970年1月在《明报晚报》上，金庸发表了唯一一部短篇武侠小说《越女剑》。
代表作品：十四部中长篇小说，部部都是精品。
浙江海宁名门望族査家在历史上名人辈出，明清两代，海宁查氏科甲鼎盛，共出了22个进士，成为江南有数的“文宦之家”。康熙年间创造了“一门十进士，叔侄五翰林”的科举神话。查氏宗祠还有康熙皇帝曾亲笔题封：“唐宋以来巨族，江南有数人家”。穆旦是金庸的堂哥；徐志摩是金庸的表哥；保定军校校长蒋百里是金庸的表姑父；钱学森是金庸的表姐夫；琼瑶则是金庸的表外甥女；而我国著名的古建筑“纠偏大师”曹时中是金庸的妹夫，已过世的北京德云社演员张文良本名叫查良燮，与金庸是亲叔伯兄弟。
