硫化钠，又称臭碱、臭苏打、硫化碱，为无机化合物，呈无色结晶粉末，吸潮性强，易溶于水，水溶液呈强碱性。触及皮肤和毛发时会造成灼伤，故硫化钠俗称硫化碱。露置在空气中时，硫化钠会放出有臭鸡蛋气味的有毒硫化氢气体。
硫化钠不是食品添加剂。不法味精生产企业使用硫化物（硫化钠）去除铁的颜色。传统的味精生产中，很多设备是普通钢的，致使味精的制造过程中铁含量较高，导致成品味精有发黄的现象，严重影响味精的外观质量。由于消费者对味精外观质量的要求，促使大多数企业必须在生产过程中除铁来提高味精的感官指标。因此，生产过程中一般都用硫化钠除铁，但是硫化钠所用比例没有严格规定，会造成结晶料液中残存有大量的硫化钠，导致成品味精中带有大量的硫离子，严重影响味精的质量。
现代味精的生产一般分为制糖、谷氨酸发酵、中和提取及精制等4个主要工序。而且用搪瓷水解罐(搪瓷衬里) 取代了原来的不锈钢制造的水解罐。因此不存在除色的情况。
广大消费者在选择味精时尽量选择大品牌的味精。并通过简单的肉眼观察就可以对除色味精进行分辨：摊开味精，观察味精的透光度和形状，味精是透明的规则的长方形晶状体，其它形状的物质均为其他物质；味精具有涩味，掺加其他物质会有甜味或者咸味。
