90年代初，比利时发生了一件非常奇怪的事情。一批年轻健康的女性出现肾炎，并且且迅速进展为肾衰竭。这些地域和生活习惯都不同的女性，病情却异常相似。
这到底发生了什么？难道是严重的传染病么？
经过大量调查，最终发现了这些女性的共同点：她们都在减肥，他们服用的减肥药中都有一味中药：广防己。
广防己是一味传统中药，具有镇痛，利尿，降血压的功效。因此有商家脑洞大开，想到利用广防己“利尿”的功效来促排去水肿而把它加入减肥药中。
于是导致大量女性出现肾炎、肾衰竭的状况。
天然草本植物，怎么会“有害“呢？”
经过大量科学研究，发现关键问题是广防己里富含马兜铃酸这种成分，马兜铃酸才是真正的罪魁祸首。从此我们也出现了一个全新的医学名词：中草药肾病。
然而这还不是最可怕的。马兜铃酸这种成分不仅能导致肾衰竭，还是和黄曲霉素、香烟、砒霜等等并列的一类致癌物！
大家都知道，癌症的前提是正常细胞突变成为癌细胞。而马兜铃酸能够紧密结合在DNA上，在正常细胞复制粘贴式的裂变过程中添乱，导致我们的基因突变形成癌细胞。
台湾科学家经过研究，发现由马兜铃酸引起的尿道癌中，平均每100万DNA，就有150个突变。
这个数字是极其恐怖的——大家可能对百万分之150的基因突变没有概念。但要知道，吸烟引起的肺癌，平均每100万个DNA中只有有8个突变。吸烟百万分之八的突变已经很糟糕了，但比起马兜铃酸的150个突变，简直是小巫见大巫。
因此，甚至可以说马兜铃酸是已知的最强致癌物之一，是100%纯天然的毒药。
所以，草本纯天然也能是“毒药”，千万别迷信“因为草本纯天然所以健康无害”这种鬼话。
那么马兜铃酸只有广防己一味中药里有吗？
并不是，富含有马兜铃酸的中药数不胜数， 随便举一些例子：
大叶青木香、滇南马兜铃、海南马兜铃、汉中防己、藤香、南粤马兜铃、凹脉马兜铃、淮通、背蛇生、管南香、关木通、寻骨风、革叶马兜铃、假大薯、蝴蝶暗消、白朱砂莲、逼血雷、白金果榄、小南木香，土细辛、大细辛、杂细辛、杜衡、细辛、金耳环、土金耳环、乌金草、花脸细辛、台东细辛南木香、管南香、三筒管、苞叶马兜铃、朱砂莲、马兜铃、天仙藤、青木香、葫芦叶马兜铃、广防己、通城虎……这些都含有马兜铃成分。
中国台湾，素有服用这些中草药的传统，因此台湾也成为了全世界肾病和尿道癌发病率最高的地区第一。
中国国家药监局从2003年开始，陆续禁止了关木通、广防己、青木香等富含马兜铃的中药材使用和销售。
并且规定含马兜铃、寻骨风、天仙藤和朱砂莲的中药制剂必须严格按处方药的标准进行管理。
但随便一搜淘宝，我们依旧能找到这些药材在低价出售。
之所以屡禁不止，是因为这些流传千百年的中草药有着它巨大的市场。比起现代的试验研究很多人更愿意相信老一辈的传统经验。
古人的智慧，千百年来流传下来的草药方子为什么到现代就有问题了呢？
这是个很好的问题。
传统经验和现代医学都是对的,原因有二：
第一是古方以讹传讹，逐渐偏离
传统中医药理论从未否认中药的毒性，但中药自古以来很重视炮制、配伍和煎煮，以降低中药的毒性。
很多古方里对用药部位很有选择，例如对于富含马兜铃酸的细辛用的多是地下部分的根和茎，而不用地上部分，因为细辛地下部分基本不含马兜铃酸。
但很多方子传久了，里面的原理就变得“只知其然，不知其所以然”。很多看似不必要的细节，例如“细辛只取其地下根茎“等等不是为人淡忘就是没有仔细执行，导致良方变毒药。
第二就是古代人的医疗手段不足以发现“癌症”
除了检查手段，人均寿命也是个大问题。
大家都知道，癌症是个“老年病”。几乎没有任何致癌物能达到“立即致癌”的效果。
即便是归为一级致癌物的马兜铃，放在中药里的小剂量也需要10年甚至20年才有明显的效果。
以清朝为例，人均寿命30几岁，大部分人患病后根本拖不了十年二十年，60岁之后的“癌症高发期”也是大部分古人‘无福经历’的。因此马兜铃的毒性才能千百年来都不被人重视。
因此传统的中药再好，很可能也只适合传统环境和传统寿命。
到了21世纪，一切都得重新接受科学的客观检验，取其精华，去其糟粕。不能因为是老祖宗的“传统”，就抱着不放，盲目推崇。
