“吃一堑（qiàn），长一智”这句话出自于《左传·昭公二十九年》，里面有一句原文记载道：“平子每岁贾马,具从者之衣屦而归之于乾侯。公执归马者卖之,乃不归马。卫侯来献其乘马日启服, 堑而死。公将为之椟。”
这句原文的大概意思是指，平子每年都要来乾侯这个地方买马，买了马匹之后，他便让随从把自己的衣服和鞋子都留了下来。有一次鲁昭公来到乾侯这个地方等待晋国的接见，在等待过程中看见了平子要买马，就说想要把自己的马卖给平子。平子欣然同意了，可等平子付给鲁昭王买马钱后，鲁昭公却不想把马给他。这时候，卫侯送了一匹叫启服的好马给鲁昭公，可是在送马过来的路上，马儿一不小心掉落在了深深的沟壑之中摔死了。鲁昭公痛心疾首，决定厚葬这匹名马。
寓意：比喻受到一次挫折，便增长收获到了一份见识。
