三人成虎这个典故见于汉朝著名文学家刘向著的《战国策·魏策二》。
刘向(公元前77年~公元前6年)，原名刘更生，字子政，是沛郡丰邑(今江苏省徐州市)人。汉成帝即位后，刘向担任光禄大夫，将名字改为"刘向"，官至中垒校尉。所以后世称他为刘中垒。刘向是汉朝著名的文学家、目录学家，是中国目录学的鼻祖。
刘向出身汉朝宗室，是汉高祖刘邦异母弟、被封为楚元王的刘交的玄孙子，他父亲是阳城侯刘德，他的儿子是著名的经学家刘歆，刘歆以《别录》为基础，撰成《七略》，这是中国最早的目录学著作。
刘向有一句非常有名的话：“书犹药也,善读之可以医愚。”意思就是说，书籍就像药品一样，善于读书就可以治疗愚昧这个病。
《战国策》是西汉刘向编订的一部国别体史书，刘向对一些出于战国时代的资料，包括策士的著作和史料的记载，进行仔细整理后，删除明显荒诞不经的内容，按照国别，重新编排体例，定名为《战国策》。
全书共三十三卷，分"东周""西周""秦""楚""齐""赵""魏""韩""燕""宋""卫""中山"十二国的"策"论。主要记述了上起公元前490年，智伯灭范氏，下至前221年，高渐离以筑击秦始皇共245年间，战国时期的纵横家(游说之士)的政治主张和策略，或者说是记录了战国时期纵横家们游说各国的活动和说辞，以及他们的谋智斗争故事，展示了战国时代的历史特点和社会风貌，是研究战国时期历史的重要典籍。
战国时期，魏国的国王命令他的大臣庞葱，陪同太子前往赵国做人质。
临出发前，庞葱去向魏王辞行，他对魏王说："如果有个人说街市上出现了老虎，大王相信吗?"
魏王回答："我肯定不相信啊。"
庞葱又问道："如果有两个人说街市上出现了老虎，大王您相信吗?"
魏王说道："这样的话，我有些怀疑。"
庞葱接着说："如果又出现了第三个人说街市上有老虎，大王您相信吗?"
魏王回答说："我当然会相信啊。"
庞葱诚恳地说道："街市上根本不会出现老虎，这是很明显的，可是，经过三个人的传播，街市上好像就真的有了老虎。而今，赵国都城邯郸和魏国都城大梁的距离，要比王宫离街市的距离远很多，对我有非议的人又不止三个，盼望大王可以明察秋毫啊。"
魏王说：“我自己心里有数，你就放心去吧!"
果然，庞葱刚陪着太子离开，就有人在魏王面前诬陷他。刚开始时，魏王还会为庞葱辩解，后来诬陷的人多了，魏王竟然信以为真。
等庞葱和太子结束人质任务，返回国内，魏王果然再也没有召见过他。
后来，人们用三人成虎这个典故来比喻，讹传一再重复，就可能以假充真。
笔者：谎言重复千遍，就会被当作真理。大街上根本没有老虎，这是确凿无疑的，就因为人们都这么说，才变成了真有其事。在现实生活中我们既不要信谣，更不能传谣，有时候，让子弹飞一会儿，不要着急下结论，要善于从纷繁复杂的社会议论中认真分析，谨慎思考，要时刻保持一颗清醒的头脑，只有这样，才能少犯错误，甚至不犯错误 。
附《战国策·魏策二》原文：
庞葱与太子质于邯郸，谓魏王曰:"今一人言市有虎，王信之乎?"王曰:"否。""二人言市有虎，王信之乎?"王曰:"寡人疑之矣。""三人言市有虎，王信之乎?"王曰:"寡人信之矣。"庞葱曰:"夫市之无虎明矣，然而三人言而成虎。今邯郸去大梁也远于市，而议臣者过于三人矣。愿王察之矣。"王曰:"寡人自为知。"于是辞行，而谗言先至。后太子罢质，果不得见 。
