渭河，古称渭水，是黄河的最大支流。发源于甘肃省定西市渭源县鸟鼠山，主要流经甘肃天水、陕西省关中平原的宝鸡、咸阳、西安、渭南等地，至渭南市潼关县汇入黄河。
泾河，黄河支流渭河的第一大支流。发源于宁夏六盘山麓，上有两源，南源出于泾源县老龙潭以上，北源出于固原大湾镇，至平凉八里桥汇合，东流经平凉、泾川于杨家坪进入陕西长武县，再经彬县、泾阳等，于陕西省西安市高陵区注入渭河而相汇。
由于两河含沙量不同，形成了清水浊水同流一河，界限分明互不相融的自然奇观，从而产生了一个家喻户晓的成语——“泾渭分明”。
“泾渭分明”说的是在泾水、渭水相会合处，清浊分明，分界清楚而不混，用以比喻界限清楚或是非分明。
但现实中的泾水和渭水究意哪个清澈？哪个浑浊？
在乾隆以前一直是人们争论不断的话题。
“泾以渭浊，湜湜其沚。”
对于这句尚难以辨明泾渭清浊的诗句，唐初经学家、孔子第三十一代孙孔颖达作出的注疏是：“言泾水以有渭水清，故见泾水浊”。
但是并没有一锤定音，在后世依然有争议，众人仁者见仁、智者见智，产生了许多不同观点。
早在孔颖达之前，西晋潘岳在《西征赋》中说：“北有清渭浊泾，兰池周曲。”
南北朝齐梁时代的沈约在《八咏诗·之七》中说：“别北芒于浊河，恋横桥于清渭。”
孔颖达之后的唐代诗人杜甫《秋雨叹》中说：“浊泾清渭何当分”，这也许是泾渭分明这个成语较早的雏形。
在这些诗句中，泾浊渭清似乎已成定论，但是在宋代文豪苏东坡笔下，却有了“兖兖河渭浊”的提法，元代诗人曹伯启也有“泾清渭浊源何异”的疑虑。
在明朝冯梦龙的小说中，明确出现了“泾渭分明”这个成语。
但是，问题依然存在，泾清渭浊？还是渭清泾浊？始终没有定论。
到了清代乾隆五十五年（公元1790年），已经79岁高龄但勤奋好学的乾隆在阅读朱熹的《集注》和苏轼、曹伯启诗句时，看到朱熹和苏轼、曹伯启的结论正好相反，他顿生疑虑和好奇，于是下诏让地方官员勘察泾河与渭河源头，查验明白究竟孰清孰浊。
完成乾隆诏令查巡泾河的官员叫平凉知府胡纪谟，清代潞阳（今北京市通县）人。胡纪谟带领差人溯流探源，来到位于陇山深处老龙潭，这里山势险峻，树木葱茏，老龙潭碧波荡漾，清澈见底。
他们顺流而下，见证了泾河水流经平凉市大阴山下的崆峒峡时的欢声笑语，又进入平坦开阔的泾河川，之后逶迤向东，在泾川长庆桥进入宁县，又从长武马寨乡汤渠村进入陕西长武境内，之后流经彬县、永寿、礼泉、泾阳、进入今西安市高陵区，在崇皇乡至马家湾乡泾渭堡村东北流入渭河。
胡纪谟经过实地调查，发现泾河水清澈澄净，即使到了下游，也依然纯净如初。
调查结束以后，胡纪谟完成以《泾水真源记》为题的调查报告，详细描述了泾河渊源去向，以及沿途变化，并且附录了亲手绘制的泾水源流、笄山两张勘察图。
其实，决定一条河流是清是浊的关键，是这条河流所流经地区的植被状况与生态情况。生态的好坏决定了一条河流含沙量的多少，中国每一条河流都会有一定的含沙量，含沙量越高，水质一般越浑浊。
往往一个河流可以自成一个流域体系，每个流域体系植被覆盖率都不相同，流域内如果植被充足，生态环境良好，就能对当地的水土进行更好的保护，不容易受到河流的侵蚀，与此同时，河流的含沙量自然就会小很多。
据大数据监测显示，泾河每年7月至9月为洪汛期，12月至第二年2月为枯水期。泾河含沙量从5月开始逐渐增加，8月达到最高值，9月开始有规律递减，每年输沙量约2.84亿吨。
中上游汛期降雨时，泥沙量增大，就比渭河水显得浑浊。不是汛期的时候，比渭河泥沙量小，泾河水就比渭河水要清澈得多。所以，一场暴雨过后泾河浊浪滔天。数天之后，河水恢复平静又清澈澄静。
“泾渭分明”现象在中国乃至世界的很多地方都有出现，如在蒙古色楞格河附近和巴西亚马逊河等，当然最出名的还是中国的泾渭分明。
泾河与渭河谁清谁浊，现在显然已经不是那么重要了。其实在泾渭分明这一现象背后，人们更应该关注的是两条河流周边的植被状况、含沙量大小、污染环保问题，以及季节性洪水期等多重因素。
不同时日、不同境况，也会看到不同的奇妙景象，也许这才是最真实的“泾渭分明”吧。
