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第四十二篇 欧洲梵蒂冈
梵蒂冈：以教皇为首的罗马教廷所在地，世界 天主教中心。位于意大利首都罗马城西北角梵蒂冈高地上。除 东边的圣彼得广场外，三面有城墙环绕。面积０．４４平方公里， 人口约１０００。有自己的货币、邮政、电讯、民政机构。在许多 国家有大量土地和投资，还有大量黄金与外汇储备，是一个 庞大的国际托拉斯。境内宫廷建筑有米开朗琪罗的壁画。博物 馆与美术馆，藏有中世纪和文艺复兴时期珍贵文物与艺术品。
又译为梵蒂冈圣伯铎大殿，是罗马基督教的中心教堂，欧洲天主教徒的朝圣地与梵蒂冈罗马教皇的教廷，位于梵蒂冈，是全世界第一大教堂。教堂以圣彼得为名，他是耶稣的门徒之长圣彼得，彼得的名字就是耶稣所起，含义是“磐石”，意思是他将成为教会的基石。
圣彼得大教堂是现在世界上最大的教堂，总面积2.3万平方米，主体建筑高45.4米，长约211米，最多可容纳近6万人同时祈祷，只不过必须衣冠整齐并通过安检才可以进入教堂。圣彼得大教堂的建筑风格具有明显的文艺复兴时期提倡的古典主义形式，主要特征是罗马式的圆顶穹窿和希腊式的石柱式及平的过梁相结合。
登上教堂正中的圆穹顶部可眺望罗马全城；在圆穹内的环形平台上，可俯视教堂内部，欣赏圆穹内壁的大型镶嵌画。其中比较著名的有米开朗琪罗的《大卫》雕像、《创世纪》天花板壁画、拉圣彼得大教堂俯视图斐尔的《雅典学院》油画等。
位于圣彼得广场对面，自公元14世纪以来一直是历代教皇的定居之处，数百年来已几经改建。梵蒂冈宫的总建筑师是拉斐尔的叔父布拉曼特，宫内富丽堂皇的壁画是由拉斐尔画的，教皇本来要求这些壁画应该符合罗马教廷的历史，宣扬罗马教权的威望，但是拉斐尔的壁画正符合了人文主义的思想内容。
梵蒂冈宫内有礼拜堂、大厅、宫室等，是世界天主教的中枢。宫内有举世闻名的西斯廷小教堂，过去一直是教皇私人用的经堂。西斯廷小教堂素以天花板和墙壁上保存有米开朗基罗花费4年时间绘制的著名壁画“创世纪”和“最后的审判”而久负盛名，这些出自于艺术大师之手的绘画，内容取材于《圣经》里的故事，人物逼真，栩栩如生，堪称艺术珍品。西斯廷小教堂长40．5米，宽13．3米，高20．7米，是公认的意大利文艺复兴时期的建筑杰作。
这个集中各个时代的精华的广场，可容纳50万人，位于梵蒂冈的最东面，因广场正面的圣彼得教堂而得名，是罗马教廷举行大型宗教活动的地方。广场的建设工程用了十一年的时间（1656～1667年），由建筑大师贝尼尼亲自监督工程的建设。广场周围有4列共284根多利安柱式的圆柱，圆柱上面是140个圣人像。中央是一根公元40年从埃及运来的巨大的圆柱。
据说耶稣的门徒圣彼得在这里被挂在倒十字架上。左右两边的喷泉，右边是玛德尔诺17世纪时建造的，左侧的则出自贝尼尼的设计。
面向圣彼得教堂的右手侧的建筑物里有教皇的书房，世界各地到这里朝圣的信徒和游客络绎不绝。每逢礼拜日，总有成千上万的人在此聆听教皇在阳台上播送晨祷词，接受教皇的祝福。每逢一月一日、复活节、圣诞节，广场上更是会聚集二十万人之众。
