潮汕的牛肉的前身是客家牛肉丸，是从客家牛肉丸演化改进而来的。客家先民从中原地区南迁的过程中，一般都选择山区作为落脚点，山区环境恶劣，条件落后，缺乏各种调料，而且为了最大限度利用有限的牛肉，将其剁碎，再用少许盐调味弄成肉丸是最好的选择。
自汕头港开埠之后，吸引了大批外来人口在此谋生，其中就包括了许多客家人，据村中老者所述，在民国时期就有许多人为了生计，砍柴坐船顺游而下到汕头埠交易，久而久之也有许多人定居汕头，许多客家特色小吃也传到潮汕地区，其中就包括客家牛肉丸。
早期汕头卖牛肉丸的客家人
经济发达地区饮食自然也比较繁荣，善于经商的潮汕人学习制作牛肉丸的工艺，并加以改进，融入本地特色。
客家乡下传统手锤牛肉丸是采用刀背将牛肉捶打成肉糜，改造后的潮汕牛肉丸是用特制铁棒将牛肉捶打成肉浆，制作出来的口感更加细腻紧实；客家煮牛肉丸是用清水煮的，追求食材原味的潮汕人变才有牛骨高汤煮牛肉丸，最大程度保留了牛肉原本的味道；“知食”的潮汕人在不断改进的过程中，加入了鱼露、蒜头酥……特色食材。改进后的牛肉丸不仅在口感上得到改善，而且加入了许多本地特色食材使其口味也增添了更多层次，大受潮汕人民的喜爱，很快便盛行于潮汕地区，成为当地特色的民间小食。
随着社会的发展，潮汕的牛肉丸也走出潮汕，走南闯北，特别是互联网快速发展，电商物流的崛起，潮汕的牛肉丸也火遍大江南北，风靡全国乃至海外地区。但随着电商发展，大量企业涌入电商行业发展中，许多生产商利用潮汕牛肉丸没有统一标准的漏洞，极度压缩生产成本，导致市面上的牛肉丸质量参差不齐，如99元3斤甚至更加便宜。
因此，广东省制定了《食品安全地方标准——汕头牛肉丸》，规定了汕头牛肉丸的标准:以牛源性肉类为主要原料，添加适量水、盐和其他辅料，成品中牛源性肉类含量不低于90%。
所以正规厂家生产的潮汕牛肉丸配料表第一位必须是牛肉，汕头牛肉丸更是有牛源性肉类含量不低于90%的标准，广大群众在选购时可参考配料表以及产品名称，也不要为了贪便宜，毕竟一分钱一分货嘛（当地正宗的牛肉丸生产成本都超过50元/斤了，牛肉都要四五十块一斤，所以网上特别便宜的牛肉丸就要擦亮眼睛了）
潮汕牛肉丸的主要成分就是牛肉，加入淀粉，冰水，猪五花肉或者牛油改善肉质口感。因为牛肉的脂肪含量较低，采用纯牛肉制作的肉丸肉质又柴又硬还特别容易松散，加入淀粉和冰水可以改善肉质（有煮饭的同志应该知道原理），加入牛油或者猪五花肉可以增添油脂，使其口感鲜嫩爆汁。
为了改善肉质口感以及降低成本，部分生产者都会添加五花肉或者牛油，但是合格的潮汕牛肉丸主要原料还是牛肉，也不排除有部分生产者极度压缩成本采用鸡肉或者鸭肉，所以选购前可以参考配料表。
入口的东西需谨慎，选择正规厂家生产的质量也有保证，有条件的认准汕头牛肉丸，如八合里，潮庭……条件有限的可以选择性价比较高的潮汕牛肉丸（猪肉含量较高的）。汕头牛肉丸是标准化的产物，潮汕牛肉丸包含了汕头牛肉丸，质量上也参差不齐，参考配料表，选择合适的才是正宗的！冬天与家人围在一起打边炉可是冬天一大温馨的事！
