2022年卡塔尔世界杯激战正酣，这场全球球迷的狂欢派对，却让中国球迷在狂欢之余，还有那么一丝遗憾。和往前四届世界杯一样，中国除了足球队没去，其他的都去了。不少国人发出灵魂问答，中国足球难道一次世界杯都没踢过吗？
事实上，国足还真踢进过世界杯，只不过所有国人都以为这是崛起的开始，却万万没想到这即是巅峰。这究竟是怎么回事？
2002年日韩世界杯，无数中国球迷因热爱足球而血脉喷张，在看台上高举国旗摇旗呐喊，他们真真切切的期盼着，国足能够走向世界舞台，与全球对手争个输赢。至今那段画面仍在脑海中挥之不去，当中国队一比零击败阿曼，无数球迷拥作一团，用最热烈的方式庆祝这一时刻。
“中国足球队，亿万人牵挂，几代人前仆后继，青丝变白发”。2002年央视春晚上，著名相声演员冯巩在节目中猛夸国足的戏份，被台下观众连连叫好。
但谁也没想到，国足最终会以三场零进球，丢球数高达九球的情况下，结束了首次世界杯之旅。尽管如此，国人仍一直认为这只是中国足球的复兴之路，万事开头难。甚至帮着国足找借口，怪就怪出师不利，竟然抽到了死亡小组，要知道以国足水平，想要淘汰巴西或土耳其任意一队，那几乎都是不可能的。
纵观世界杯历史上，有且仅有三支球队战胜过中国队，第一次，国足连丢两球败给哥斯达黎加，第二次，中国零比三惜败土耳其，第三次，如日中天的巴西以四比零战胜国足。中国队黯然出局，在世界杯历史上留下了一球未进的结局。
即便如此，中国球迷仍坚定认为中国足球未来可期。但世事难料，随着世界杯代表团狱长南勇，国足英雄申恩等接连入狱，而二十年后的国足教练李铁，今正在遥望铁窗命运未卜。如今看来，二十年前那一幕，已是国足易逝的巅峰。这个梦越来越残酷，快得让人毫无准备猝不及防。
国足唯一一次踢进世界杯，原以为是崛起的开始，没想到却是巅峰。那么国足究竟是如何进入世界杯的呢？
2002年，在神奇教练米卢的带领下，国足首次闯进世界杯，这是中国足球史上第一次男足闯进世界杯，更是唯一一次进入世界杯。而这次之所以能够踢进世界杯，国足可谓占尽天时地利人和。
自1998年起，世界杯决赛圈增加至32支球队，而亚洲则占据其中三到五个名额。一般情况下，日本、韩国、沙特、伊朗、四国就足够消化所有名额。但本届世界杯由日韩共同承办，一个占东道主名额，一个占亚洲名额，剩下沙特伊朗两国与其他亚洲国家，争夺这余下的二点五个名额。所以在名额方面，中国占据了天时这一运气。
众所周知世界杯小组赛均为抽签制，东道主日韩也心怀不轨，希望中国队出现来带动旅游消费，再加上张吉龙此时在亚足联话语权极高，在各方面配合下，国足在抽签中完美避开亚洲两强伊朗和沙特。中日韩三方均达到了各自的目的，反观沙特和伊朗，竟然被搞到了一起。最终伊朗惨败爱尔兰，无缘世界杯。
2002年这批球员是中国足球职业化的代表人物，球员们都是在全国各地体校数一数二的人物，不仅拥有顶尖身体素质，不少人还拥有留洋经历，他们的目标只有一个，那就是赢球当球星。没人会考虑如果受伤了怎么办，如果影响收入怎么办，所以他们的人心很和。这样天时地利人和的情境下，国足凭借小组第一的成绩，成功踢进世界杯。
有人说国足之所以能够参加世界杯，完全是占了抽签的便宜。但扪心自问，以国足如今的实力，即便给你上上签，就真的能出线吗？我看悬！打铁还需要自身硬，机会给你也是中看不中用。
或许有人会说，当年国足连进一球拿一分赢一场这小小目标都做不到，去了也是当送分童子。但人家至少有机会跟强国巴西交交手，还击中过门柱，这不丢人。反观如今的国足，连被人家吊打的机会都没有。
至少他们还有能力踢进世界杯，虽未进一球，未得一份，但这已中国国足最精神的时刻，他们清一色的完美肌肉，没有纹身，没有赘肉。
反观如今的国足，纹得像个万花筒，拿着天价年薪，开豪车住豪宅，却不愿在球场打拼。而当年赛场上的球员们，如今只有武磊一人效力于西甲西班牙队，却也从入队的半主力沦为替补位置。
反观邻国日本韩国，有大批球员在五大联赛效力，曾经还能和日韩交交手的我们，如今连泰国、叙利亚这样的球队都难以战胜，不禁令人寒心。这也难怪每次在世界杯比赛上，都能看到中国球迷为他国呐喊助威。
