廉颇的生卒年不详，赢姓，廉氏，名颇！战国末期赵国的名将。一生征战，虽然后面犯了点错误，但是无法抹杀他对赵国的贡献。唐德宗把历史上六十四为功勋卓越的武将供奉雨武成王庙内，廉颇是其中之一。宋徽宗追尊廉颇为临城伯，位列宋武庙七十二将之一！
“起翦颇牧，用兵最精，宣威沙漠，驰誉丹青”，在耳熟能详的《千字文》中的“起翦颇牧”，颇就指的是廉颇。因为千字文中的字是不重复的，所以介绍战国时期的时候就选了白起、王翦、廉颇、李牧这四个人，不过《千字文》毕竟是属于启蒙类的书籍，并不是专业的对这四人用兵做的评判！后世也是随着《千字文》把这四人称之为战国四大名将！（吴起、孙膑、乐毅、单田、蒙恬：我们不服）！
扯远了，我们接着说廉颇。对于廉颇最早的认知就是从《千字文》和《将相和》了。从《千字文》中知道他善于用兵，《将相和》中对蔺相如“负荆请罪”成为千古美谈！廉颇的一生正如司马光所言：“廉颇一身用与不用，实为赵国存亡所系。此真可以为后代用人殷鉴矣。”！
廉颇在赵惠文王初期开始活动，当时是秦、齐两国东西对峙。赵国处于秦国东部，秦国如果想要向东扩张，必须啃掉赵国。而廉颇这时候率兵屡次克秦，一直没让秦国吞并赵国的野心得逞！秦国攻不下这块硬骨头，只好转变策略，联合魏、韩、赵、燕一起伐齐！廉颇率领一军，深入齐国境内，最终夺取了齐国的阳晋！秦国一直对赵国虎视眈眈，但是不敢动手，就是因为赵国有廉颇！
赵惠文王二十年，廉颇攻齐，大胜！二十三年，廉颇攻魏，攻陷了防陵、安阳城！
秦昭襄王出兵阏与，被赵奢打败之后，恼羞成怒。又发兵攻打几（赵国的一个地名，今天的河北大名），廉颇率军救援，再次大破秦军。从这之后，秦国长期不敢攻打赵国了！
赵惠文王死后，赵孝成王继位。公元前260年，秦国出兵上党，韩国的上党太守冯亭看见上党不保，就耍了手驱虎吞狼之计，把上党献给了赵国。冯亭这手祸水东引成功的让秦国和赵国围绕上党展开了激烈的争夺战！这时候赵国内廉颇执掌军务！统帅20万赵军在长平阻击秦军！因为赵军兵力不占优势，廉颇采取固守，秦军不管怎么挑衅都无法引得廉颇出战，这一守就是三年。大破了秦军速战速决的计划，于是秦军采用反间计！
秦军放出谣言，让赵王因为秦国害怕赵国用赵括代替廉颇，赵王求胜心切，于是中计，赵王认为廉颇胆小，不敢跟秦军作战，于是用赵括取代了廉颇。秦国的反间计得逞后，白起长平一战坑杀四十万赵兵，赵国损失将近五十万的精锐！秦国跟廉颇已经对峙三年，已经无力攻下邯郸，于是接受了赵国的求和！
对于求和割地之后，赵王决定不履行合约，秦昭王气的派出六十五万大军进攻赵国邯郸！就是著名的邯郸之战！邯郸之战在廉颇的坚守和信陵君指挥下，最终联合楚、魏大破秦军！
在长平之战后，燕国认为赵国“壮者尽于长平，其孤未壮”，有可乘之机，于是派栗腹率军60万攻打赵国，秦卿带20万攻击代，栗腹率40万攻鄗！赵孝成王让廉颇和乐乘迎敌！燕军虽然人多，但是长途跋涉后，人困马乏。于是廉颇让乐乘带兵5万驻扎在代坚守，吸引燕军。自己率兵在鄗迎击燕军主力！廉颇带领赵军在鄗大破燕军，斩杀栗腹，驻扎在代的乐乘趁机攻击，两路燕军败退回去！廉颇率兵追击500里，直接追进燕国，围困燕都蓟！燕王无奈，只能割让5城求和，赵军才开始退出燕境！此战廉颇立功颇高，被封为信平君，出任相国！
在廉颇当相国的这几年，多次击退了入侵的敌国军队，并且在公元前245年，还带兵攻取了魏国的繁阳！
直到赵悼襄王继位，因为郭开谗言，赵悼襄王免除了廉颇的军职，让乐乘替代他。廉颇心生恼怒掉头攻打了乐乘，乐乘逃走后，廉颇也离开了赵国投奔了魏国！赵国在这段时间多次被秦国围攻，想起廉颇的好了，于是想复用廉颇！郭开贿赂使者，在赵王面前说廉颇的坏话，以至于赵王认为廉颇老了，就再也没启用过廉颇！
楚国欣赏廉颇，接廉颇入楚为将，但是廉颇并没有多大的建树，最终死在楚国的寿春！
