“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”。李白诗句中的“白帝”即是指现在位于重庆市奉节县的“白帝城”。三峡始于奉节，终于宜昌，奉节是古夔州府治所在地。这儿地处高岸，凭高据险，是水陆要津，古称“西南四道之咽喉，吴楚万里之襟带” 是个“一夫当关，万夫莫开”的战略要地。
白帝城位于城东十里处的瞿塘峡口长江北岸，东临夔门，枕依高峡，俯视大江，扼川东三峡门户。西汉末年，公孙述割据四川，自称蜀王，因见此地一口井中常有白色烟雾升腾，形似白龙，故称白帝，遂于此建都，并将紫阳城改名为白帝城。三国时期，蜀王刘备伐吴，兵败彝陵，退守白帝城，病死永安宫。诸葛亮即于此受命托孤 。
由于公孙述非汉室正统所封蜀王，系擅自僭越所称王。明正德八年(公元1513年)，四川巡抚林浚毁公孙述像，另祭祀江神、土地神和马援像，改称“三功祠”。明嘉靖十二年(公元1533年)，四川安抚司副使张俭又毁三功祠，改塑刘备、诸葛亮像，更名“义正祠”，后又添供关羽、张飞像，改义正祠为“明良殿”，而普通百姓仍习惯地称“白帝庙”，形成了白帝庙内无白帝，所祭祀皆蜀汉人物的格局。
现在白帝庙内的明良殿、武侯祠、观星亭等建筑，皆为明清时代所建。明良殿是庙内主要建筑，内有刘备、诸葛亮、关羽、张飞塑像。武侯祠内供诸葛亮祖孙三代像。祠前的观星亭，传说是诸葛亮夜观星象的地方。明良殿和武侯祠左右两侧藏有各代名碑。庙内还有文物陈列室、诗史堂，陈列着新石器时代以来的出土文物和古今名家的书画。白帝庙内，历代的诗文碑刻和文物甚多。其中有著名的东周时期巴蜀柳叶铜剑、汉晋时期的悬棺遗物和隋唐以来73块书画碑刻、陶器和青铜摇钱树等历代文物1000余件，古今名家书画100余幅。东、西两处碑林，其中隋代碑刻距今已有一千三四百年的历史。在东碑林，《凤凰碑》和《竹叶碑》风格独特、精美华丽，最为引人注目。在一些殿堂内还有刘备、诸葛亮、关羽、张飞等人的鎏金塑像。
白帝城东有赤甲山，南有白盐山，两峰对峙，高耸入云，紧束江面，形成雄伟险要的瞿塘峡入口——夔门。这里是世界少有的集“雄、险、美、奇”为一处的景观之一，也是观“夔门天下雄”“瞿塘天下险”的最佳地点。历代著名诗人李白、杜甫、白居易、刘禹锡、苏轼、黄庭坚、范成大、陆游等都曾登白帝，游夔门，留下大量诗篇。故白帝城又有“诗城”之美誉。唐代大诗人杜甫曾在此留居多年，其诗成于此者多达361首，最著名的“秋兴八首”就写于白帝城。
三峡水库蓄水前，白帝城三面环水，一面傍山，夔门涛声震天，气象萧森。三峡水库蓄水后，白帝城一变而为“孤岛”。与高峡平湖相伴的白帝城江宽水阔、波平如镜、深不可测， 多了些许壮观和宁静，也多了几分朦胧和缥缈。远远望去，白帝庙林木葱郁，绿树映红墙，楼台亭阁缀其间，愈见风姿凌空之壮丽；清晨遥看，朝霞似锦缭绕，旭日如彩回环 ，更添仙山琼阁之秀美。
白帝城位于240米以上的白帝山山顶，三峡水库蓄水至175米对白帝城没有丝毫影响。不过，同属于白帝城景区地势相对较低的杜甫西阁、滟滪亭、彩云轩已被淹没。
为避免白帝山因江水长时间浸泡冲刷可能造成山体坍塌而危及白帝城，国家投资1113万元资金，对白帝城山体四周进行了坍岸护坡治理。治理从高程132.5米开始一直到180米。采取锚杆构挡墙、重力式挡墙、干砌混凝土块护坡、断层溶洞填封措施对山体进行保护，给白帝山罩上一个巨大而稳固的“围腰带”。为了方便游客进入白帝城参观，在孤岛与江岸间架设了一座长338米宽7米的仿汉代建筑钢筋混凝土景观桥——风雨廊桥。现在游客到白帝城旅游只需通过廊桥即可步行到达景点 。
白帝城是一个集自然风光旖旎和历史文化悠久于的佳境，雄奇的山川和英雄的遗迹交相辉映，相得益彰，令人流连忘返。
