轻武器是指单兵和小组（三人以内）能携行使用、重量比较轻的武器。主要包括枪械、手榴弹、枪榴弹、轻便火箭发射器等，其中枪械是轻武器的主体。
我军轻武器的发展史大致可分为三个阶段：缴获、仿制和自主研发。 我军在建立之初真可谓是一穷二白，有句歌词唱得好：“没有枪没有炮，敌人给我们造”。在相当长的时间里，我军轻武器来源主要依靠缴获。建国之前虽有少量仿制，但是不成规模且质量无法保证。
为了摆脱“万国牌”的困境，建国后我军采取了从苏联进口和仿制苏式武器两手抓的措施，53式7.62毫米步骑枪就是在这样的背景下诞生的。53式步骑枪仿自苏联1944年式骑枪，是我军装备的第一种制式步枪。该枪结构简单，便于大量生产。但作为一款非自动武器，其操作不便、火力不足、略显笨重，已明显不适合现代化战争的需要。我军急需一款能跟得上时代潮流的轻武器。
53式步骑枪
在53式步骑枪之后，我国自行研制了56式半自动步枪，简称“56半”。该枪仿制于苏联SKS半自动步枪，是我军列装的第一支半自动步枪，和56式班用机枪、56式自动步枪统称56式枪族。该枪族历经众多战事，可谓是久经沙场的老兵，直到1985年才正式撤装。但并没有彻底退出历史舞台，直到上世纪末，不少高校大学新生的军事训练，仍采用56式半自动步枪作为瞄靶和打靶的枪支。
56式半自动步枪
由于战术思想的落后，长期以来我军步兵班中一直缺少自动武器（56式自动步枪装备数量严重不足），在茂密的丛林之中与敌人作战往往是短兵相接（大家可以温习一下电影《芳华》中那段6分钟的丛林战长镜头），这时谁能倾泻更多的火力，谁便能占据一定优势。“56半”射程远、精度高的优点此时无法得到有效发挥。在吸取教训之后，81式自动步枪横空出世，此时我军的轻武器研发不再照搬苏式武器，而是有了改进和创新。81式自动步枪设计上主要是基于56式自动步枪（中国仿制的苏联AK47步枪），减小了后坐力，同时提高了精度。81式步枪虽然体现了我们自己的想法与改良，但整体布局还是参考的苏式武器。
81式自动步枪
经过了长达几十年的缴获、仿制和摸索，我军的轻武器终于迈入自主研发阶段。说到我国自主研发的轻武器， 63式自动步枪是绕不开的话题。作为我国自行研制的第一支步枪，它承载了太多的辛酸与无奈。相较于56半（56式半自动步枪），63式能连发；相较于56冲（56式冲锋枪），63式精度高，而且修长的身材配上三棱刺刀，很符合当年“刺刀见红”的作战思想。63式本应是一款优秀的武器装备，只可惜生不逢时。送到战士手中的63式自动步枪问题频出。在“还我56半”的呼声中，63式黯然离场。直到56半在老山暴露出火力不足问题后，63式才重出江湖，但是过长的枪身和老旧的设计思路使它依旧无法大量装备部队。自此之后，63式再也没有登上过现役装备的舞台。
63式
接下来聊一聊95式自动步枪。63式、81式的身上多多少少有着苏式武器的影子，而95式的外形则完全是另一种风格。无托结构，枪身上的提把和小握把，通体的黑色，全世界独有的5.8mm口径……可以说这是一把独一无二的步枪。颜值高，是人们普遍对95式自动步枪的第一印象。
95式自动步枪后坐力很小，拥有很高的射击精度和可靠性，设计时大量采用工程塑料，重量较轻，并且全枪的重心靠近握把位置，使用时很舒服。作为一款无托步枪（简单来说就是主要部件位于弹匣后方的步枪），它同时拥有较长的枪管和较短的全长。综合来说，95式的性能是非常不错的。
1.在使用枪身上自带的机械瞄具时，95式的瞄准基线其实不高，但是在加装了光学瞄具后，瞄准基线的确有所增高，这一点在95的改进型95-1式自动步枪上做了一定的改进——降低提把高度；2.说人机功效差的人其实并没有理解什么是真正的人机功效。作为一款需要有效杀伤的武器而不是家中的桌椅，并不是用起来越舒适人机功效就越好，精度高、稳定性好才是真正的人机功效高。3.没有空仓挂机功能的确是95式的一个缺点，但其实许多世界名枪，例如AK47也没有空仓挂机功能。不过在95-1上，研发人员已经加上了这一功能。4.作为一款军用步枪而不是民用步枪，没有必要考虑少部分左撇子使用者，所以这个问题也就不是一个问题。5.那些说95没有办法安装导轨（一种可以模块化安装各式附件的装备）的人，他们当然没有考虑过，95 式是上世纪90年代定型生产的步枪，而世界范围内流行导轨和模块化至少也是本世纪的事情了。这虽然是缺点，但不是95式的错。
当然，说这些不是为了鼓吹国产轻武器的性能，虽然我们的轻武器一直在不断进步，但问题总是存在的。随着国产新一代枪械的列装，我们的轻武器不光是颜值，还是性能，已经赶上了世界一流水平。
