苦肉计源自《吴越春秋》中的《合庐内转.第四》要离刺杀庆忌的时候自愿断右臂取得了信任，并得以接近庆忌最后将其成功击杀。
苦肉计是一个伤害自己取得敌人信任的计谋，伤敌一万，自损八千。因为人常常认为自己不会害自己，由得骗得敌人的信任进行下一步的行动就简单了许多。
说到苦肉计，不得不提我们从小熟知的周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。
恰逢赤壁大战，曹操大军兵临城下，号称八十三万，浩浩荡荡，如同平推一般扩展地盘和势力。反观孙权和刘备的孙刘联盟就寒酸了许多。新崛起的周瑜带领孙坚和孙策时代的老臣面和心不合的指挥反抗。
当时外人深知江东老臣和周瑜的不和，于是周瑜和黄盖商议之后，震惊后世的苦肉计诞生了。
黄盖故意不听号令，拜老将的老资格。使得周瑜大怒，下令诛杀黄盖，众将极力劝谏才留下黄盖性命，可黄盖死罪可免，活罪难逃。一顿鞭笞暴打是少不了的了。差点要了老将黄盖的老命。
于此同时，黄盖假意和曹操投诚，简单表明自己是东吴老资历，却被如此折辱。不如反叛东吴和归降曹操做一番大事业。
曹操分析了局势以后也相信了黄盖的投降，不曾想过这居然是黄盖的苦肉计。黄盖在约定之日带着数十艘装满点火材料的船前来归降曹操。走到一半曹操这边的谋士有的已经看出来端倪，提醒曹操防范东吴诈降，小心火攻。
但此刻的曹操早已沉浸在胜利的喜悦之中，他何尝想过，就在一会之后，他的大船将会火烧联营，他几十年的大业也会功败垂成。
黄盖的船里曹操越来越近，只见他带领众人点起了火把，使得这些船燃起熊熊大火。然后这些人撤入小船撤退。刹那间，风借火势，火借风威。火攻直接把曹操打蒙，至此丧失了一统三国乱世的机会。
关于赤壁大战，我们记住更多是足智多谋的诸葛亮，或者谈笑间樯橹灰飞烟灭的周瑜。对于黄盖为了东吴放下身段和老资历，甘愿承受这苦肉计。我们常常视而不见，可以说，黄盖的苦肉计，对于赤壁大战东吴的胜利，也是不可或缺。
