1974年，科学家在埃塞俄比亚地区挖掘到了一具古生物化石，由于在当时挖掘该骸骨的科学家们正在听《在缀满钻石星空下的露西》，所以把这具化石命名为露西。经过研究后他们把露西归为南方古猿阿法种，而南方古猿正是人类从猿到人的中间一环。
然而，早在1960年时，古人类学家玛丽.利基在坦桑尼亚奥杜瓦伊峡谷发现了一具古人类化石，这具化石的头骨壁薄，尾嵴部明显，脑容量大概为637毫升，后来科学家发现，该化石是儿童化石，成人的脑容量要比这个多一些。
在当时，这个化石被认为是南方古猿的一个变种，被称为“东非人”，但利基家族坚持认为这是现代人的早期人类类型，玛丽利基的丈夫路易斯.利基将这个新类型命名为能人，至此，人属家族的第一个成员诞生了。
从目前考古证据显示，能人是人属家族的最早成员，也就是说，人类家族的第一个祖先，就在能人之中。
人类的一个祖先是谁？
想要知道人类的第一个祖先是谁，我们只需要知道第一个成为能人的“人”是谁。但可惜的是，这个答案我们永远也不知道了。
英国人类学家阿瑟·基思爵士提出过关于人属的定义：脑容量等于或者超过750毫升的是人，反之则是猿，这个定义后来也被考古学家广泛应用于古人类的研究。
虽然我们可以用这个标准去区分某具化石是猿还是人，但是脑容量是一个非常模糊的定义，比如：在同一个家族中，有些人的脑容量达到了750毫升，而有些没有达到，但它们之间并没有生殖隔离。
在生物学上，没有生殖隔离的物种不算产生新物种，所以即使人类人为为猿和人之间画一条分界线，但实际上猿人在过渡期时，分界线并不是那么明显。
所以，我们无法追问人类的第一个祖先是谁，甚至连它的性别也无法知道，但我们却知道我们的第一个祖先是怎么出现的？
第一个“人”是怎么出现的？
《进击的智人》的作者河森堡将人类的出现归结为“匮乏”，在1000万年前，由于东非大裂谷的形成，导致非洲东部气候变得炎热、干燥，导致当地的森林逐渐演化成了稀树草原。
由于树上的空间匮乏，导致一部分古猿不得不下地寻找食物，在这个时期，直立行走的基因被古猿保留了下来。
研究发现，直立行走相对于四肢行走而言更节省能量，这可以帮助古猿行走更远的地方寻找食物。
但是，直立行走的坏处是奔跑速度很慢，无法追赶上猎物，而且并不是经常能找到吃的。因为食物的匮乏，导致它们不得不捡拾一些动物的腐肉。
但是吃腐肉也有一定的风险，腐肉中含有较多的微生物，这些微生物在分解蛋白质时有些会代谢一部分有毒物质。
当远古的古猿在吃腐肉时，其中一些个体因为不适应吃腐肉而被自然选择所淘汰了，只有一小部分适宜吃腐肉的个体幸存了下来。
由于腐肉中含有的营养比植物高很多，再加上消化肉类并不需要食草时需要较长的肠道，所以较短的肠道基因被远古人类自然选择所保留了下来。
而吃肉和肠道变短，给大脑发育提供了基础。这是因为大脑非常耗能，它的体积只有人体的2%，却消耗了人体20%的能量。
就这样，古猿的脑容量开始上升，最终脑容量突破750毫升，成为人属家族的第一个“人”。
而且由于性别的起源要早于人类的起源，因此，能人当中也是有男，有女的，我们也无法辨别出第一个人是男是女。
人类的共同祖先
虽然，我们已经追寻“第一个人”，但其实我们可以通过DNA分子钟的方法来追寻人类的共同祖先。在所有人类男性的体内，有一条Y染色体，这条染色体传男不传女，而且没有同源染色体的联会，这就导致Y染色体上所携带的基因是一脉相传的。
伴随着人类远古祖先的进化，Y染色体上的基因平均每隔一段时间就会出现一处突变，而且突变的速率比较稳定。
所以，我们只要知道Y染色体的基因每隔几代会突变一次，并且每隔多少年繁衍一代，就可以推算出全人类男性的共同祖先，生物学上把这个男性共同祖先称之为“Y染色体亚当”。
根据2013年的研究，科学家推算出Y染色体亚当生活在6万至9万年前。
女性的体内虽然没有像Y染色体一样不变的染色体，但是女性体内的线粒体DNA只传女不传男，和Y染色体一样，只要计算女性体内的线粒体DNA就可以找到全世界所有女性的共同祖先。生物学家把女性的共同祖先称之为“线粒体夏娃”。
根据计算发现，线粒体夏娃生活在大约20万年前的非洲。
但无论是Y染色体亚当，还是线粒体夏娃，他们都不是人类的第一个祖先，他们只是非常幸运地把自己的基因流传到了今天，而同时期其他人的后代由于战争、饥饿、自然灾害等各种原因，基因发生了断层，所以没有追踪到而已。
总结
虽然岁月掩盖了“第一个人”究竟是谁，或许处于进化之中的他自己都不知道自己就是“第一个人”，但自他开始，人类开始登上地球的舞台，开启了纷纷攘攘的地球新篇章。
