正规的四神汤其实只有四味中药：芡实、莲子、淮山、茯苓，但为了增加口感以及充实汤料，摊家和民众在料理时常会自行添加猪肚、薏仁、猪肉、当归等其他食材或药材。而台湾夜市、美食摊卖的，就多数加上猪肚、猪肠、猪肉。也有店家将四神汤中的茯苓改以薏仁取代，但薏仁属于微寒性，吃过量会帮助子宫收缩，建议孕妇就不要食用太多。
「四神汤」原名「四臣汤」，将这四味中药（四臣）搭配猪肚一起炖煮，这「四臣」药效有互相加乘的作用，具有温脾、健胃、补肾、利湿的效果。为了使这道药膳更加美味，一般又常加入当归；而为了加强利湿的作用，则增加薏苡仁。另外，猪肚本身就有顾脾胃的效用，所以猪肚也可以增强四神汤的功效。
中医师就指出，四神汤温脾健胃，既可补充营养又有疗效，适合体弱、劳累、消化不良、腹泻者作为平日调养的药膳。由于四神汤可以调养脾胃，也很适合「脾胃不开」的儿童，也就是因胃口不佳而长得瘦小的孩子。
也有中医师说，四神汤对于一些癌症患者的调养作也有帮助，若是有癌症家族史的人，平日也可以在均衡饮食的前提之下，适度喝一些四神汤加强保健。血糖过高的患者，可以在中医师的指导之下，将四神汤取代一部分的白饭，有助于调节血糖，帮助逐渐恢复体力。四神汤属于平补的药材，适量摄取不会有副作用，也没有太多的禁忌，适合一般人服用。
四神汤的食谱：
四神汤材料：茯苓20 克、芡实20 克、莲子40 克、山药20 克、薏仁40 克（也可请中药行直接包一份量）。瘦肉片（猪肉切片）：酌量（四两~ 到半斤）依喜好程度添加。
调味料：盐（适量）、米酒（适量）。
作法：1. 薏仁、芡实、莲子先浸泡约半小时。2. 猪肉片烫熟备用。3. 将茯苓、芡实、山药、薏仁、莲子放入水中，加米酒炖煮 1 个小时。4. 起锅前10 分钟放进瘦肉再滚过、加适量的盐调味。5. 食用之前，如果有当归米酒（一片当归泡150cc 米酒），淋上一些风味更佳。
