南岳衡山，又名峋嵝山或虎山，位于湖南省衡山县。衡山群峰高耸，山势雄伟，绵延数百公里，著名山峰有七十二座，其中以祝融、天柱、荚蓉、紫盖、石禀五峰最为有名。祝融峰之高，藏经殿之秀，水帘洞之奇，方广寺之深堪称“衡山四绝”
在五岳之中，衡山有“五岳独秀”之美誉。
衡山最高峰祝融峰，海拔近一千三百米，年平均气温为11.2℃，年平均降水量为两千多毫米，湿润的气候，充足的降水，使衡山森林茂密，花木繁盛。且衡山历史悠久，向为佛道两家讲经传道之地。优美的自然风光，众多的名胜古迹，宜人的气候条件，使衡山成为我国著名的旅游胜地之一。
衡山脚下有南岳镇，镇北面的南岳庙，是游览衡山的起点。
南岳大庙座北朝南，规模宏大，布局严谨，是五岳庙中最完整的古建筑群之一。庙有正殿、寝宫、御书楼、盘龙字等一些建筑，占地九万八千五百平方米。
出南岳庙北门，一条山路直上南天门和祝融峰。行约十五里到半山亭。亭建于南北朝，因正处山半腰而得名，清改玄郓观。过半山亭有一条岔路西去，通磨镜台、方广寺、福严寺、南台寺等处。
过半山亭继续上攀，便到邺侯书院。此院为唐宰相李泌之子李繁为纪念其父而建。院先在南岳庙左边，南宋时迁至集贤峰下，现在的书院为1922年重建。
过邺侯书院，再上行，经铁佛寺、湘南寺到达南天门，南天门屹立于海拔一千一百米高处，在此可以看到衡山主峰祝融峰。
祝融峰之高，被誉为“南岳四绝”之一。烟云烘托，群峰叠衬，显出“万云祝融拔地起，欲见不见轻烟里”的雄姿。秋高气爽之季，登临其上，日可隐约望见透迤的雪峰山，夜可看见闪闪的江边渔火。
峰上有祝融殿，为石墙铁瓦结构，是为纪念祝燃君而建。据说祝融君是为燧人氏之后，创造了保存火种的方法，黄帝封他为火官，举之为相，他经在此狩猎游憩，峰名也因此而来。殿右有望月台，每当月明星朗之际，“人间朗魄已皆尽，此地清光犹未低”的幽静夜景尽收眼底。
峰下有罗汉洞、舍身岩、会仙桥，这里怪石嶙峋，悬万丈。峰顶还有风穴、雷池，传说风穴风起，就有大雨降落；雷池是古人祷雨之地，池畔有太阳泉，终年泪泪流淌，为峰頂一奇观。峰顶观日出，也别仃一番情趣。清晨，东方红云层染，继而金轮半托，冉冉上升。百出，红霞万道，山水披辉，大地在一片鸟鸣中苏醒。
从半山亭岔道西行过麻姑桥到磨镜台。这里古木参天，浓荫蔽地，是南岳胜景。台西南方是福严寺，寺內有岳神殿、大雄宝殿、藏经阂、斋堂、禅堂等建筑，为南岳著名寺院之一。寺在南岳佛寺中也占有重要地位。
从磨镜台往北登山，可达藏经殿。殿始建于南朝陈废帝光大二年，原名小般若禅林，后因明太祖朱元璋赐大藏经部于寺中，改名藏经殿。殿位于祥光峰下，官殿式结构，百柱矗立，碧瓦丹甍。殿周遛林木葱盛，右坡无碍林中，有三株“宝树”，一曰金钱柳，盛夏开花，果若串串铜钱，因而亦称“摇钱树”：一曰连理枝，枝干外长，屈曲而回，与母枚连接；一曰同根生，是一根上长出青刚树与山毛榉两种树，如人间真挚的友谊。
藏经殿传说很多，殿前有灵田，秋夜，飞光如烛，可照见老林古殿的轮廓，有“鲁殿灵光”之疑。灵田前有梳妆台，传为明桂王母陈太妃梳妆之处。
附近还有钓鱼台。传说陈后主妃子曾来此避难，皈依佛教后来乱平，他还不愿回去，并发誓：“若头发即时长满，山间钓得活鱼，才可回官。”誓完，头发刹时长满，山中亦钓得大鲤鱼。钓鱼台为她钓鱼之处。殿周还有允春亭、水月寺、古华居等，一殿佳畦，满眼风光，后人誉“藏经殿之秀”为南岳四绝之一，真乃名不虚传。
从磨镜台西行约十二三里，便到方广寺。“方广寺之深”，亦为“南岳四绝”之一。寺在莲花峰下，似花蕊。从藏经殿西行，过重山、穿深林，约走二于五里方可到达，历来有“不到方广不知南岳之深”的说法。
寺建于南朝梁武帝天监二年，为南岳十八高僧之一惠海和尚的道场，明再修缮。寺有正殿和祖师殿，侧有二贤祠。循寺前小溪西行不远，有惠海和尚的补纳台、洗纳池，台旁有张博读书的啸台和谭元春写恋响的石刻。寺附近还有石涧潭、黄沙潭、白沙潭、黑龙潭等，潭声时如竖琴轻拨，时如狮吼虎啸，尤为壮观，宋徽宗曾有“海南龙湫”的题誉。
从南岳镇向东北行八里，便是水帘洞。水帘洞古称朱陵洞，传为朱陵大帝所居，又名仙人洞。道教有三十六洞天福地，此为第三，涧在紫盖峰下，上有谷地，下临绝壁，两边是兀立的山石，中有一不可测之水池。
洞有三奇：当谷地上的！泉，从谷口奔流直下，形成一股汹涌的瀑布，象匹练祤腾，此其一；
水流到石池，池满水溢，复倾泻而下，瀑布顿起变化，成为悬流，轻明若沙帘，有水帘之称，此其二；
帘因孔石所阻，分成两段，伏流石隙中，珧玉曠珠，构成雪减雷鸣之景，此其三。“水帘洞之奇”为“南岳四绝”之一。
衡山，作为“天下南岳”，除了以上介绍的佛道寺观外，还有许许多多的风光。
衡山烟云，可谓天下称奇。每年四季，无论是春是夏，是秋是冬，也无论是置身山上或山下，那山山缭绕的烟云，简直要把南岳的山山水水装饰成无限神奇的仙境。烟云的变化飘移，使得衡山七十二峰如腾云驾雾般翱翔。
衡山还有众多的泉溪桥池潭，泉有二十四眼，有名者如白龟、白鹳、虎跑、太阳等泉。溪有九条，分别是舜、禹、夕阳、玉版、止观、石门、寿、灵、西等。这些飞泉流溪，为衡山平添了许多山光水色。南岳的桥，多得不可胜数，其中素负盛名的有十座：司马、镇岳、将军、南桥、青龙、寿涧、接龙、玉版、麻姑、会仙等。这些桥多石作，小至一石横架，大至数孔环拱，置于幽谷，疏篱隐约，茅店鸡声，更有“小桥流水人家”的风味。
池有流杯、放生、老龙等，有的是溪流潴积，有的为人工成，有的水色如墨；有的曲水浮觞；有的为高僧洗钵，有的染上神奇的传说色彩。潭著名者有络丝、黑沙、九龙、石涧、野鸡、黄沙等，清幽险怪、奇幻古雅，有许多胜迹可供观赏。
衡山的秀丽赏心悦目。奇特的山光水色和脍炙人口的传说故事，使衡山更增添了诱人的魅力。春观花、夏看云、秋望日、冬赏雪为“衡山四季佳景”。
