寒冷的冬季，患感冒的人很多。绝大多数人都是病毒性感冒，大约经历7~10天左右的自然病程，人体产生相应的抗体之后就会自愈。但是很多人的感冒痊愈之后，却一直咳嗽不断。很多人问华子，面对难缠的咳嗽，要怎么样才能快些好呢？
1、咳嗽产生的机制：人的呼吸道黏膜上，布满了神经感受器，当受到刺激时，就会产生咳嗽反射。这是一种反射性的保护动作，其目的是为了排除呼吸道内的异物，保持呼吸顺畅。
2、感冒引起的咳嗽：当人体受到感冒病毒感染时，病毒的主要侵袭部位就是呼吸道黏膜细胞。人体的免疫细胞也会聚集在此处与病毒战斗，引起局部的充血和红肿，并且分泌增加形成痰液，引起咳嗽反射吐出痰液，以排出死亡细胞和毒素。
3、感染后咳嗽：人体免疫系统清除病毒的同时，还会清除受到感染的呼吸道黏膜细胞，会造成呼吸道黏膜的缺损，使神经感受器暴露在外，神经敏感性大幅增加，稍微有点“风吹草动”的刺激，都会引起剧烈的咳嗽。
这种发生在感冒或是呼吸道感染之后的咳嗽，被称为感染后咳嗽。这是一种自限性的咳嗽，当黏膜细胞再生，把呼吸道修补完整之后即会自愈。咳嗽持续时间与呼吸道黏膜缺损的范围大小以及细胞再生的速度相关，通常会持续3~8周左右。
以上的内容就是说，如果是感染后咳嗽，只需等待最长8周的时间，咳嗽自己就会好了，而不需要用任何药物。但是呢，如果有继发感染或是其他的一些疾病也会引起类似的咳嗽，所以在感冒后如果咳嗽不止，一定要去医院检查，以排除其他疾病引起的慢性咳嗽。
相应的检查有胸部X光片或是肺CT加上血常规，可以检查是否有继发感染；做肺通气功能和气道反应性检查，检查是否有肺气肿、哮喘等呼吸道病变；有条件的可以做诱导痰细胞学检查，提高诊断的准确性。
还要排除其他疾病引起的咳嗽，比如胃食管反流引起的咳嗽、或者是神经性咳嗽、心因性咳嗽；还有服用某些药物也会引起咳嗽，比如说高血压患者服用的“普利”类降压药的副作用也会引起干咳。如果患者在咳嗽之前有明确的呼吸道感染的疾病史，又排除了其他的病因，那么就很有可能是一个感染后咳嗽。
我们虽然明白了感染后咳嗽产生的原理，也知道这是一种自限性的咳嗽，但等待痊愈的过程可能会很难熬。剧烈的咳嗽，会影响说话、进食、睡觉，对日常生活和工作造成极大的干扰。想让自己舒服些地度过这段“咳嗽时期”，面临的问题就是止咳。
但华子要说的是，感染后咳嗽不可能完全止住，因为咳嗽是人类的本能动作之一，大多数的咳嗽无法随意控制。如果想完全抑制咳嗽中枢，就会对其他的神经中枢产生不良影响，这样承担的副作用太大，得不偿失。所以止咳的目的，是把咳嗽的强度减弱，降低至一个可以接受的，不影响日常生活的状态。
1、药物治疗：治疗感染后咳嗽常用中枢性止咳药，比如说苯丙哌林、喷托维林、右美沙芬等。根据咳嗽的强度以及发作的时间，由医生选择最适宜的止咳药物。感染后咳嗽与组胺分泌增多导致的气道敏感性升高有关，所以抑制组胺H1受体的马来酸氯苯那敏、酮替芬等药物也可以缓解咳嗽症状。两类药物可以联合用药，以增强止咳效果。
含有阿片、可待因的止咳药，也属于中枢性止咳药，可以用于感染后咳嗽，但此类药品具有成瘾性，要注意不能长期应用。所有中枢性止咳药物以及抑制组胺H1受体药物，都会抑制中枢神经，产生嗜睡、困倦的副作用。所以在服用此类药物期间，要避免高空作业、驾驶车辆和操作机械设备，以免发生危险。
不含中枢性止咳药的止咳糖浆剂（如大多数的中药止咳糖浆），其粘稠糖浆可以覆盖咽部黏膜表面，可以减少神经感受器的刺激，也可以用于缓解咳嗽症状。在使用糖浆剂的时候，注意服药后不要立即饮水，以延长糖浆在咽部的覆盖时间，可以加强药效。
2、非药物治疗：感染后咳嗽是由于呼吸道过于敏感而产生的刺激性干咳，所以注意减少环境中的刺激，也可以减轻咳嗽。冬季里要注意保暖，避免寒冷空气的刺激；雾霾严重时，要减少户外活动；不要吸烟，还要注意避免二手烟、汽车尾气等有害气体的刺激，外出时佩戴个靠谱的口罩可以有效保暖和过滤有害气体。
冬季空气干燥，也会使咳嗽加重，所以要注意保持室内空气的湿润。家中可以使用空气净化器和加湿器，或是使用放置敞口水盆，悬挂湿毛巾的方法，保持空气的洁净和湿润，以减少对呼吸道的刺激，可以减轻咳嗽症状。在咳嗽急性发作时，含一块硬糖也可以起到暂时缓解的作用，但不适合用含糖块的方法长期止咳。
总结一下，在感冒之后发生的咳嗽，经明确诊断排除其他的病因，就很可能是感染后咳嗽。这是一种自限性的咳嗽，需要3~8周的时间可以自愈。生活中注意保暖、保湿、减少刺激，以及服用止咳药物，就可以平安度过这段时间。为了保证用药的安全有效，请在医生指导下选择和使用药物。
