提起古代四大美女的名号，想必大家都耳熟能详。她们分别是西施、王昭君、貂蝉、杨玉环。四大美女中，西施排在第一位。今天我们就说说她。
在我们熟知的“传说”里，西施在帮助越国完成了灭亡吴国的卧底任务后，就应该和心爱的范蠡【lǐ】一同归隐，做一对神仙眷侣，甜甜蜜蜜的泛舟五湖，白头偕老去了。然而，历史上，西施最终的命运，怎一个惨字了得！
在揭晓西施的结局之前，有必要先把西施的故事的来龙去脉梳理一下。
西施本名原不叫西施，她真实的名字叫施夷光，西施在她那个时代是美女的代名词。不过最后，施夷光还是以西施这个名字流传了下来。
当年，吴越争霸，吴国最终击败越国，俘虏了越王勾践，而勾践凭借着给在病中的吴王品尝粪便的“忠诚”表现，感动吴王夫差，最终得以被释放归国。
归国后，勾践除了卧薪尝胆发愤图强外，还打算以美人计去诱使吴王夫差堕入温柔乡。于是，越王命人去寻找绝色美女。这下，寻找美女的任务就交给了范蠡。而范蠡在越国国内进行一番地毯式搜索之后。终于在一条河边上看见了正在洗衣服的西施。此刻，天生丽质的西施，一下子就惊呆了范蠡，她不仅长得美丽，还充满了对越国亡国的哀愁，而这样既美丽又有责任感的女子，不禁让范蠡见钟情。
随即，西施被范蠡带到了宫中，范蠡亲自教授西施举止礼仪，也就是实施美人计之前的上岗培训，两人在耳鬓厮磨中日久生情，成了一对被革命烈火淬炼出的坚贞恋人。
后来，西施以间谍的身份被派往吴国，经过近十年的卧底生涯，终于完成了自己的使命，帮助越国灭亡了强大的吴国。此时，作为越国“女英雄”的西施凯旋回家了，可是，等待她的，真的会是英雄归来的礼遇吗？
根据司马迁的《史记》记述，在讲到范蠡的时候，根本没提到过西施。据《史记.货殖列传》说到，范蠡的结局是：
“乃乘扁舟浮于江湖，变名易姓，适齐为鸱夷子皮，之陶为朱公。”
也就是说，越国灭亡吴国后，范蠡就离开越国，去到了齐国，到了齐国后还给自己起了个奇怪的名字叫鸱夷子皮，后来又到了陶这个地方，又改了个名字叫朱公（后因经商有道成为当时富可敌国的富翁，后人因他通晓经商，尊其为“商圣”）。
先说说范蠡给自己取的“鸱夷子皮”这个奇怪的名字是什么意思吧。鸱夷是用牛皮或马皮做的酒囊，就是大皮袋子。当年吴王夫差和伍子胥有了矛盾，夫差命令伍子胥自杀，伍子胥死后，就是用鸱夷这种皮袋子装了尸体，扔到江里面喂了鱼。那范蠡起了一个皮袋子的名字到底是为了什么呢？
记载吴越故事的一部重要的书籍《吴越春秋》里面有一句话，也出现了鸱夷这个词，而且还和西施有关。
“越浮西施于江，令随鸱夷以终。”
这句话的意思是说，越王勾践把西施装在皮袋子里，沉到江里喂鱼了！这显然有点意外，和我们通常知道的西施的结局大相径庭。
别急，还有一条记载，但似乎更证实了西施的结局很惨。这条记载来自《墨子.亲士》，上面说：
“西施之沈（沉），其美也。”
这句话的意思是说，西施是因为她的美貌而被沉入江中淹死的。《墨子》这部书是春秋末期的墨子写的，墨子是宋国人，宋国当时和越国不远，所以墨子的记载无论从时间上还是空间上，都比较接近于当时的历史真实，西施确实最后被沉到江里淹死了！
这样的话，西施最终的结局，基本可以说得以还原。即：配合越国完成灭亡吴国的任务后，西施回到了越国，非但没有受到英雄凯旋的盛大礼遇，反而被越王勾践当做红颜祸水，塞进一个大皮袋子里沉到江里淹死了。虽然范蠡想方设法，但也没能挽救得了自己心爱女人的性命，于是心灰意冷之下，辞官归隐。为了怀念自己最亲爱的女人，所以就给自己取了个鸱夷子皮的名字。
没想到，西施和范蠡的爱情，真实的结局是如此悲惨，西施最终的结局真的让人痛心，明明自己为国牺牲了那么多。
故此，千百年来，后人叹息西施死于非命实在可惜，所以就为她设计了一个美好的结局，并口口相传流传了下来。不过，在心底里，其实我们都希望并愿意相信，西施这样一个纯真与美貌并存的大美人能有一个美好结局。
