对于中国三十多个省份，都存在至少一个简称。而且，各个省的简称，多跟地名、位置、历史上的建制沿革有关。比如山东省简称“鲁”，就跟春秋战国时期的鲁国存在直接关系；山西省简称“晋”，则是指春秋时时期强国的晋国。安徽省简称“皖”，皖国是春秋时期的一个诸侯国，位于今安徽省安庆市一带。那么，问题来了，对于江苏省来说，春秋时期该地区存在吴国这一诸侯国，为什么江苏省的简称不是“吴”，而是“苏”呢？
一
首先，吴国（公元前12世纪―公元前473年），存在于长江下游地区的姬姓诸侯国。根据史料记载，早在3000多年前，泰伯来到了梅里（今江苏无锡的梅村），建立了勾吴古国。吴国这一诸侯国的都城前期位于梅里（今无锡梅村），后期位于吴（今江苏苏州），是春秋中后期最强大的诸侯国之一，在吴王阖闾、夫差时达到鼎盛，并在夫差在位时被越国所灭。对于吴国的疆域来说，不仅包含今江苏省一带，还包含了今安徽省和浙江省的部分地区。而这，是江苏省没有简称“吴”的原因之一。
二
同样的道理，就今湖北省来说，虽然在春秋战国时期是楚国的核心区域，是楚国的都城所在地。但是，因为楚国的疆域实在太大了，包含了长江流域的诸多省份，所以湖北省没有简称“楚”，而是简称了“鄂”。至于江苏省北边的山东省，之所以简称“鲁”，是因为春秋战国时期，鲁国的疆域就在今山东省以内，并且鲁文化的范围也在今山东省一带。与此相对应的是，就“吴文化”来说，吴文化是中华文明的最重要组成部分，以今苏南浙北赣北皖中南为代表，泛指吴地古今物质文明和精神文明的所有成果。
三
对于“吴文化”来说，区域包括苏南浙北的环太湖流域，也即其范围还包含了浙江省北部一带。由此，在笔者看来，不管是吴国还是吴文化，其范围都没有仅包含今江苏省一带，这应该是江苏省没有选择“吴”这个简称的主要原因。那么，问题来了，江苏省为什么要简称“苏”呢？原因非常简单，早在清朝初期，今江苏、安徽、上海等地都属于江南省这一建制。公元1667年，清朝康熙皇帝在位时，将江南省分为安徽省和江苏省，对于江苏这一省名，取“江宁府”、“苏州府”的首字而来。
四
最后，在江苏省建立之后，江苏巡抚、江苏布政使、苏州府治和长、元、吴三县县治同驻苏州一城。由此，对于苏州来说，和南京一样，都是江苏省的中心城市。并且，在历史上，苏州也是一个极具知名度的城市，比如“上有天堂，下有苏杭”等。苏州还是吴国的都城和吴文化的核心区域。由此，对于江苏省来说，简称“苏”自然是比较合适的。对于，类似的省份还有甘肃省，甘肃省甘或陇，省名取甘州（今张掖）与肃州（今酒泉）二地的首字而成。如今，就江苏省这一历史文化大省，总面积达到10.72万平方千米，总人口约为8000万人。
