植物生长是从种子开始的。种子虽然不动，但它是一个活的生命体，孕育了某种植物体的全部生命信息。
植物的种子是怎样形成的呢？原来它是由植物的雌花与雄花（或雌蕊与雄蕊）爱情的结晶，是植物体孕育的新生“胎儿”，用专业的话说，种子是由胚珠受精发育而成的繁殖体，只要条件成熟，它就能长成一个新的植株。通常种子包裹在植物的果实内，如西瓜、番茄、桃、葡萄等大多数水果植物，果实是由植物子房发育而成的器官（相当于哺乳动物的胎盘），能够保护种子，为种子提供成长所需的养分，人们取食果肉获取丰富的葡萄糖、果糖与蔗糖等营养。但也有的种子如水稻、小麦、豆子等，种子外面没有果肉保护，人们虽然吃不到营养丰富的果肉，但其种子自身（胚乳或子叶）含有大量的淀粉、脂肪、蛋白质等营养物质，成为人们重要的粮食作物。
植物在进化过程中，为延续种族生存，种子还炼就了各种适于传播或抵抗不良环境的本领。种子有多种传播方式，如：借助风力、水力传播，或在吸引动物取食果实过程中传播等。睡莲的果实成熟后沉入水底，在果皮腐烂后，包有海绵状外种皮的种子就会浮起来，漂到其它地方，重新生长。蒲公英的种子上有白色绒毛组成的绒球，可以借助风力随风飘荡，在别处生根发芽。人走在草丛中，会有许多植物的种子或果实黏在衣服上，或黏附在其他动物的身上，被带到很远的地方，例如鬼针草，雀榕，车前草等。栗子在果实成熟时，壳会突然爆裂，同时使种子弹射出去达到传播的效果。樱桃等植物是靠鸟类把种子吃进肚子里，随着消化排出在其他地方开始新一轮的生长。
休眠是植物种子的一个重要特性。一般野草种子为躲避不良的环境条件，延续生存，往往具有较长甚至数年的休眠时间，而一般农作物的种子则相对较短，播种后只要条件适宜就能马上萌发生长，这是长期人工选择的结果。试想，如果农作物的种子休眠时间较长，播到农田久久不能发芽，谁还有闲工夫等下去呢。
种子遇到合适的条件（温度、湿度）就要萌发生长。观察植物种子的萌发生长过程，我们会发现一个有趣的现象：植物的根总是向下生长，植物的茎总是向上生长。这就是植物的向性。植物的根呈正向地性，向着地心吸力的方向生长，能深入泥土中，巩固在地上的植物体，并能从泥土中吸收水分及矿物盐。植物的茎呈负向地性，背离重力向上生长，使叶能吸收阳光进行光合作用。植物的向性是植物在进化过程中的适应现象之一，它为农业生产提供了很大方便，由于植物的根和茎具有向地性，所以播种时可以不管种子摆放的姿态。否则，人们只好弯腰曲背，将种子一粒一粒地正向播到土里,那可麻烦了!
