继秦之后，汉代是古代历史上第二个封建王朝。作为第二个封建王朝，汉代的个体家庭发展的并不是很好，而且家庭的生存基础十分薄弱，这就形成了一种家庭不稳定的局面。这种家庭不稳定的局面，绝对不是汉代仅有的，但却随着汉代个体家庭的出现而出现。
所以某种程度上，探究古代中国家庭关系不稳定的源头，就在汉代。这种家庭不稳定，伴随着汉代的发展与灭亡，并在整个古代中国当中都有延续，这也是有着十分复杂的原因的。
当时主要的个体家庭关系，主要由长辈与晚辈之间和夫妻之间的关系构成。而这两者，也正是当时家庭关系不稳定的主要呈现载体。
（一） 隔代之间的矛盾——长辈和晚辈之间的矛盾冲突严重
首先是隔代之间的矛盾，这主要可以分为长辈对晚辈的家庭暴力和晚辈对长辈的家庭暴力。古代的家庭暴力，比起现在所说的家庭暴力，要来的更加严重和复杂。
长辈对晚辈的家庭暴力行为，包括杀害、遗弃、出卖、殴打和逼婚等等行为。杀害和遗弃是汉代非常常见的行为，在沉重的赋役和经济压力之下，长辈为了减轻压力杀害和遗弃晚辈十分常见，再加上古代避孕措施的落后，使得杀害和遗弃等行为越来越常见。
比如说在《汉书》当中就有记载，“武帝征伐四夷，重赋于民，民产子兰岁则出口钱，故民重困，至于生子辄杀。”而出卖、殴打和逼婚行为都不用多说，这是在古代大家长制度下十分常见的行为。
即使是在大家长制度下，也会有晚辈对长辈的辱骂、殴打甚至杀伤等等行为。这些行为，正是汉代隔代之间的矛盾产生的重要源泉。长辈和晚辈，是一个家庭当中的必备因素，而两者之间的矛盾，也构成了汉代家庭矛盾当中的主要部分。
（二） 夫妻之间的矛盾——汉代夫妻关系存在着不和睦的曲调
比隔代之间的矛盾，更能影响到家庭关系的和睦的，就是夫妻之间的矛盾。偏偏汉代所发生的夫妻矛盾却很频繁，甚至影响到了整个家庭的安宁和社会的稳定。
其中表现最突出的，就是婚姻关系、家庭暴力和妻妾矛盾。首先来看婚姻关系，由于汉代的婚姻方式还带有一定的原始习俗，所以双方的婚姻关系较为松散。
在《大戴礼记本命》就有记载，“妇有七去：不顺父母，去；无子，去；淫，去；有恶疾，去；多言，去；盗窃，去。”可见，当时的休妻制度十分宽松，这也就造成了大量的离婚现象。
其次，就是家庭暴力。当时的夫妻间的相互殴打十分频繁，甚至有杀害行为的出现。再有就是妻妾之间的矛盾，在一夫一妻多妾制度下，十分常见，特别是在富有家庭当中，这种矛盾还伴随着财产相争的矛盾，体现的更为淋漓尽致。而汉代的夫妻之间的矛盾，也是其家庭不稳定局面形成的体现。
当然，这也是有着一定的外在原因影响的。除了是家庭成员之间本身的关系矛盾，其实还包括一些外在因素的刺激，才引发了如此严重的家庭矛盾。
（一） 天灾人祸的频繁发生，影响到汉代家庭的经济基础和心理健康
其一，就是频繁的天灾人祸的发生，不仅影响到了当时家庭的主要经济基础，而且还会对家庭成员的身心健康造成严重够的摧残。
当时主要的天灾人祸，就包含地震、水灾、风灾和旱灾等等自然灾害，也包括严重的赋税负担等人为灾祸。而这些灾害，都会对家庭关系造成严重的伤害。
比如说天灾的发生，就会严重威胁着百姓的生命健康。各种灾害，会造成家庭严重够的财产和人身安全损失，而如此大的财产和生命伤害打击，则会对当时百姓的心理健康也造成一定的伤害，从而导致家庭矛盾越发明显，刺激了家庭矛盾的发生。
赋役劳役的负担，也会让整个家庭面临十分严重的经济压力。在长久的经济压力之下，生子之后的抛弃和卖妻卖女等行为十分常见，这也就直接将无数家庭推向了破碎流离的边缘，影响到了家庭关系。
（二） 封建等级制度下，“三纲五常”对汉代家庭关系造成了破坏
其次，就是在“三纲五常”等道德观念的影响下，家长的权威和夫的权威，给家庭关系造成了一种严重不平衡的局面，不稳定的家庭关系也正是由此而来。
在封建制度下，大家长的权威，足以把一个原本和谐的家庭摧垮。从夫妻关系来看，丈夫可以随意休妻，但妻子却不能背叛丈夫，否则会遭受严重够的惩罚，而丈夫却有着纳妾的权力，如此一来，家庭之间的矛盾也会伴随着这种不平等的关系而越发明显；
从隔代关系来看，父亲可以随意决定子女的生死，也可以随意限制他们的人身自由和嫁娶，但子女不得违背父亲的意愿，否则就会受到一定的惩罚，如此一来，也会造成整个家庭之间的矛盾。周而复始，汉代个体家庭之间的矛盾，也会伴随着其封建等级观念的不断加强而加强。
汉代家庭关系的不稳定，主要体现在隔代之间和夫妻之间的矛盾方面。而这些矛盾的发生，既有着一定的经济原因，也有着一定的制度原因。由于生产力发展水平低下，所以每个家庭都会面临着沉重的经济负担，在经济压力之下，家庭成员之间的矛盾也就越发凸显出来。
随着封建等级制度的不断巩固，家庭成员之间的不平衡关系也就越发突出，如此一来，也就对家庭关系中处于弱势的群体造成了一定的伤害，从而使得家庭关系不稳定的问题突出。汉代家庭关系不稳定的问题，绝非偶然发生，而是在一定的历史背景下发生的。
