胸腔积液说的就是胸膜腔积水。虽然，我们所有人的胸腔内都存在液体，但是正常人的胸腔内只存在3ml-15ml的少量液体，起到肺脏在呼吸时的润滑作用。这些液体的量并不是固定的，因为胸腔内液体处于动态平衡，每24小时会有500ml-1000ml液体形成与吸收。如果因为任何病理原因使得这种平衡被打破，导致胸腔内液体形成过快或者吸收过缓，就会导致胸腔积液液体堆积，从而形成胸腔积液（Pleural effusion，简称胸水）。
1.可以通过医院影像学检查
生病了就要去医院看病，通常情况下，医院的影像学检查是可以看出是否存在胸腔积液，以及胸腔积液量的多少。通过胸片、CT等就可以很准确的了解病情。
2.可以通过症状表现观察
我们胸腔内多余的空间比较少，因为胸腔内不仅有肺脏、还有心脏，这两大器官几乎占据了胸腔全部的位置，所以当胸腔内出现大量液体，患者就会出现咳嗽、胸痛、胸闷、呼吸困难等症状。我们可以通过观察患者是否存在这些症状，来判断是否存在胸腔积液。
胸腔积液在治疗上可以分为两种，一个西医治疗，一个是中西医结合治疗（偏中医）。
1.西医治疗：西医在临床上多采用，穿刺抽液、利尿剂的方式进行治疗，这种疗法的好处是见效比较快，适用于身体素质好，积液量大的患者。因为抽液和利尿剂属于治标不治本的疗法，在抽出液体的同时，会连带抽出身体内的营养物质，长期如此会造成患者身体虚弱。利尿剂会使患者排尿量次数增多，有时会导致肾脏功能受损。
2.中西医结合治疗：这种治疗方式比较好，因为中西结合，可以取长补短，如果患者积液量过大，可以在进行抽液治疗的同时，再以中药辅佐，调理身体，起到标本兼治的效果。
