沙参有南沙参和北沙参两类，南沙参为桔梗科沙参属多年生草本植物轮叶沙参和杏叶沙参或同属植物的根。主产于安徽、四川、江苏等地，常在秋季采挖、洗净，除去栓皮，切段用，或晒干生用。
北沙参为伞形科多年生草本植物珊瑚菜的根，产于山东、河北、辽宁、江苏等地。多于夏、秋两季采挖，除去须根，洗净用开水烫后剩去外皮，润软切片或切段生用。
南北沙参
【性味归经】甘，微寒，归肺、胃两经。
【功效主治】
1、润肺止咳 用于热伤肺阴所致的干咳少痰或劳嗽咯血。用于治燥热伤阴，干咳少痰，咽干口渴及阴虚劳热、咳嗽咯血；
2、养胃生津 用于热病津伤所引起的口渴、舌绛(舌色深红，一般为热在营分，血分)等证；
沙参甘润阴柔，性偏寒凉，兼走肺胃二经，寓清于补，尤其擅长于滋补阴津，清退虚热。沙参入膳保健，特别在夏、秋之季常用到，多用于阴虚肺燥或秋燥伤肺所导致的干咳少痰，痰中带血或咯血，咽喉干燥声音嘶哑等症，而且广泛用于各个年龄层的人群，今常用于肺结核、秋季感冒久咳不止、中暑、小儿夏季热等病症；
【用法用量】入药宜煎服，或入丸、散、膏滋等。入药时的每天用量10-15克左右；入膳宜泡酒、煲汤、蒸煮、烹炒等。入膳时每天最多用量5-10克左右；
【使用注意】沙参性偏寒凉，所以阳虚寒盛或便溏泄泻者不宜选用，北沙参不宜与芦同用；
【药性鉴别】北沙参与南沙参虽来源于两种不同的植物，但二者性能却很相似，均以养阴清肺、益胃生津为主要功效，所以自古以来人们就将两者混用，处方时常用“沙参”一名。但北沙参清养肺胃阴津的功效更强一些，多用于肺胃阴虚津亏，虚热内生这些症状的医治，而南沙参还兼有袪痰的功效，尤其适用于阴津受伤，肺燥痰生者。将两味分别入药，用时宜各取所长，对证施用为佳。但二者又可互代或配伍应用；
【成分药理】
1、成分 沙参含生物碱、多糖、呋喃香豆素类，微量挥发油及淀粉等，北沙参含皂苷，植物甾醇及淀粉等；
2、药理 实验证明，北沙参醇提取物能降低正常家免的体温，对兔牙髓的电刺激引起的疼痛具有镇痛作用，低浓度水浸液能加强离体蟾蜍心脏收缩，高浓度则呈抑制状态，其所含多糖对植物血凝素(PHA)诱导的正常人血淋巴细胞的增生有抑制作用。轮叶沙参水煎剂对家兔具有一定的祛痰作用。杏叶沙参水煎剂有免疫调节功能，能提高细胞免疫和非特异性免疫，抑制体液免疫，体外实验证明，本品浸剂对皮肤真菌有不同程度的抑制作用。
沙参的食疗方
1、【大海沙参茶】
材料：胖大海1-2枚、花班竹(虎杖)、沙参、石斛各2克，冰糖10克；
制作：将胖大海，花班竹(虎杖)、沙参、石斛分别洗净后，与冰糖混合于壶中，加入开水盖泡3-5分钟即可如茶一般饮用；
功效：生津止渴、利咽袪痰；
2、【四神沙参猪肚汤】
材料：沙参25克、山药、莲子各200克、茯苓、薏苡仁、芡实各100克，猪肚、盐适量即可；
制作：第一步将洗净的薏苡仁、芡实放入清水中浸泡一个小时左右；将猪肚放到水中煮沸之后捞起，倒掉泡沫浮水，将猪肚切片或切块都可；将山药切块，莲子与沙参也都洗净备用；第二步将以上食材中除山药与莲子之外，都加入到砂锅中用文火炖上1个小时左右，第三步加入山药与莲子后，炖至熟后，起锅前加入盐即可；
功效：补虚健脾、滋阴下火、养心润肺。
