老年痴呆症是中老年群体常见的一种疾病，主要以记忆力的明显退化为表现。很多人都会认为老年痴呆就是脑萎缩，然而事实上，脑萎缩和老年痴呆症还是有着明显区别的。
提到脑萎缩，中老年人都会感到害怕。脑萎缩是不是预示着要老年痴呆了？今天就给大家详细的介绍下。
脑萎缩不等于老年痴呆。严格地来说，脑萎缩并不是一种疾病，它只是一种影响学表现。在做CT或者核磁共振检查时，可通过影像看到大脑脑灰质减少，沟壑加深。
脑萎缩是大脑老化的一种现象。临床中，脑萎缩可分为生理性脑萎缩和病理性脑萎缩。
生理性脑萎缩是随着人的衰老自然而然发生的。很多人认为只有岁数大了，脑细胞才会开始减少。实际上，脑细胞从人开始生长发育那一刻起就在逐渐减少。根据研究显示，20岁以后的成年人大脑细胞减少速度可以达到10万/天的速度，而到40/50岁左右，人的大脑体积就会出现明显减少的现象。
生理性脑萎缩虽然也会出现记忆力减退的现象，但和老年痴呆症相比较，有着本质的区别。生理性脑萎缩并非个例，而是每个人都会面对的问题，且不是疾病。虽然记忆力会有所减退，但进程是非常缓慢的，且通常并不会给生活带来很大的影响。老年痴呆则是一种疾病，且进程非常快，对生活以及寿命都有很大的影响。因此，如果被检查出是生理性脑萎缩，那么通常大家不必过度担心。
之所以有人会把脑萎缩和老年痴呆混为一谈，是由于脑萎缩的另一种情况：病理性脑萎缩。
病理性脑萎缩是脑部疾病或者外部因素导致的，会让大脑细胞加速减少，造成脑萎缩进程过快，因此病理性脑萎缩是有可能导致老年痴呆的，需要引起重视。
病理性脑萎缩可能由以下两种因素导致：
一个是疾病因素，包括脑血管畸形、脑动脉硬化、脑炎、脑膜炎、脑肿瘤、脑外伤、脑部缺血缺氧等；另一个是外部因素，包括长期大量酗酒抽烟、营养不良、窒息缺氧、中毒以及用药不当等。
其中，脑血管病变是引起病理性脑萎缩的主要因素，可导致脑细胞功能和形态的改变，脑血管病变会导致脑部长期供血不足或者缺氧，这会对患者的记忆或者认知与语言功能造成损害，引发老年痴呆症，不过，这并不绝对。
虽然脑萎缩和老年痴呆有区别，但病理性脑萎缩还是需要及早关注的。那么，病理性脑萎缩都有哪些症状？
病理性的脑萎缩由于是疾病或者创伤而导致的脑部病变，脑功能减退的症状要比生理性严重，还可能导致认知障碍，存在发展成为老年痴呆的风险，因此需要额外关注。
病理性脑萎缩通常发生在60岁以下的中老年群体中，是一种慢性疾病，通常发病较为隐匿，进行性会加重，不过，在病情早期临床上症状还是比较丰富的。
全身不适是病理性脑萎缩早期常见的症状。主要表现为头晕头痛、失眠多梦、耳鸣、腰膝酸软、动作迟缓等。这是由于大脑控制着人的中枢神经系统，从而对全身的循环系统进行调配，大脑萎缩则意味着控制能力减弱，还可能会出现脱发、皮肤干燥、肤色加深等，早期出现这些问题的患者，一定要及时就诊，控制病情发展，否则后期很有可能会导致癫痫、偏瘫等。
随着病情的进展，患者到中期通常表现为记忆功能减退、认知障碍、语言障碍等。由于患者脑细胞加速死亡，病情也会越来越重，患者会开始出现短时记忆力下降的现象，比如记不住刚刚发生的事情，但长期记忆此时还是存在的。
很多病理性脑萎缩患者都曾表示，自己几乎记不住短期的事，但之前很久的事情都还记得比较清楚。但随着病情的逐渐发展，患者也可能存在记忆消失等问题。
除了记忆力，由于脑部细胞大量减少，认知也会出现障碍。比如语言表达障碍、思维障碍、注意力功能障碍、判断力障碍等。这些问题可能会单独出现，也可能一起出现。
性格行为的改变也会发生在病理性脑萎缩中期。患者可表现为精神抑郁、性格急躁、敏感多疑，或自私、没有欲望、缺乏感情、行为怪异等现象，还可能伴随着幻想、幻听等奇怪的表现。
病理性脑萎缩对于患者的生命健康有着较大的危害。由于脑血管是病理性脑萎缩的主要病因，所以患者脑出血、梗死的概率也会加大。病理性脑萎缩大多合并有动脉硬化，脑质呈淀粉样病变。一旦发生脑梗，病情很容易转化为脑出血，严重危及患者的生命。
有些患者脑萎缩严重，最后发展成阿兹海默症。这无疑增加了生活风险与意外风险。由于患者记忆力严重衰退，患者的生活能力也会随之降低，这会给患者亲属造成一定的负担，且由于认知语言能力障碍，患者精神生活也较差。
此外，痴呆患者生命还存在着很大的意外风险，比如跌倒、丢失、意外事故等。需要对患者加强看护，防止意外的发生。
随着现代社会的进步，脑力劳动的压力也在加大，还有环境因素的恶化等，使得脑萎缩也正在向年轻化发展，有些人在40岁左右就开始出现了这种现象，因此，脑萎缩的预防是尤为关键的。
脑萎缩一旦发生，就无法逆转，截至目前，人类对于脑萎缩还无法攻克。但无论是生理性脑萎缩还是病理性脑萎缩都是可以在生活中做到积极预防的。
要预防脑萎缩，积极用脑是很有必要的。很多老年人由于退休后，生活状态也从忙碌的工作转化为平静安逸的生活，也因此变得不再有目标，也不再积极。
其实，在这段时期的老年人用脑是非常重要的。退休后，可以重新规划自己的生活，提升自己的大脑思考能力，让脑细胞继续保持活跃状态，放慢大脑萎缩进程。
可以去参加一些老年人活动俱乐部，丰富自己的精神生活。也可以多和同龄人下棋交流，活跃脑力。
这里需要注意的是，积极用脑并不等同于用脑过度。有些老年人由于害怕自己脑萎缩或者患上老年痴呆，过于用脑，这并不值得提倡。毕竟上岁数后，脑力体力都和年轻时的状态不一样了，身体机能也下降了很多。过度用脑，会导致身体过于疲累，从而导致脑溢血、心脏病等疾病的发生。
除此之外，无论是老年人还是年轻人都需要适当运动。俗话说：生命在于运动。运动可以提升身体的抵抗能力、延缓衰老、加速血液循环。血液循环通畅可以保障大脑供血与供氧的充足，大脑供血充足，可以预防很多脑部疾病的发生，自然也可以预防脑萎缩。
在生活中，还要注意饮食与作息的健康。高油高碳饮食，会导致高血压与冠心病的发生，从而增加病理性脑萎缩的风险。因此，为了身体健康，要营养均衡的膳食，加大蔬菜水果的比例，减少碳水和反式脂肪酸的摄入。比如，蛋糕、冰淇淋、油炸食品、高盐食品、麻辣食品等，均要少吃。
熬夜是年轻人群体常见的现象，对身体的伤害非常大，是导致心脏病、高血压的重要发病因素，因此年轻人要调整好自己的作息规律，这对于预防脑萎缩、老年痴呆都有帮助。
综合以上，身体的健康离不开生活中合理饮食与优良习惯的养成。在这样的健康循环下，日积月累，不仅可以让身体远离疾病，还可能会实现长寿的目标。
