近年来，我国失眠障碍发病率呈明显上升的趋势。流行病学研究显示，我国约45.4%的被调查者在过去1个月中曾经历过不同程度的失眠。失眠已成为神经科门诊的第二大疾病，仅次于头痛。
失眠是以经常不能获得正常睡眠为特征的一类病证，中医又称“不寐”“不得眠”“不得卧”“目不瞑”。不寐临床症状轻重不一，主要表现为睡眠时间、深度的不足，轻者入睡困难，或寐而不酣，时寐时醒，或醒后不能再寐，重则彻夜不寐，常伴有多梦，甚至噩梦连连，常常影响人们的正常生活、工作、学习和健康。
引起失眠的原因很多，黄帝内经中有以下记载：
阴阳不交：《灵枢·口问》篇中记载:“阳气尽，阴气盛，则目瞑;阴气尽而阳气盛，则寤矣”。因此阴阳失调、阳不交阴可致失眠。
营卫失调：《灵枢·邪客》曰:“今厥气客于五脏六腑，则卫气独卫其外，行于阳，不得入于阴。行于阳则阳气盛，阳气盛则阳跷陷，不得入于阴，阴虚故目不瞑。”可见外邪侵犯，导致卫气运行不能顺利入于阴分，形成夜晚卫强营弱的病理状态，夜晚阳盛，精神亢奋，故失眠。
胃气不和：《素问·逆调论》。其曰:“人有逆气不得卧……是阳明之逆也……阳明者，胃脉也。胃者，六腑之海，其气亦下行。阳明逆，不得从其道，故不得卧也。下经曰:胃不和则卧不安，此之谓也。”意即因胃主通降，“其气亦下行”，其道乃通降之道，阳明胃脉气机发生紊乱，不能顺其本来的通道运行，故而发为卧不安寐。
气血不足：《灵枢·营卫生会论》中载:“壮者之气血盛，其肌肉滑，气道通……故昼精而夜瞑。老者之气血衰，其肌肉枯，气道涩……故昼不精而夜不瞑。”所以气血的充盛虚衰与否，直接关系到人之“夜瞑”与“夜不瞑”。
邪侵脏腑，卫气失运：《灵枢·淫邪发梦》曰:“正邪从外袭内，而未有定舍，反淫于脏，不得定处，与营卫俱行而与魂魄飞扬，使人卧不得安而喜梦。”可见，邪气内客于脏腑，影响卫气正常运行，导致失眠。
总的看来，失眠的病机不外阴阳失调、营卫失调、胃气不和及气血亏虚四条。
经方扶阳对失眠的认识在前人基础上有所发展，经方扶阳派认为失眠是一种功能性疾病，是人体调节睡眠与觉醒的能力不足所致。这种调节睡眠的能力，就是阳气。当阳气不足时，机体的调节能力下降，睡眠与觉醒两种状态不能自由切换出现失眠或嗜睡。
内经中阴阳失调和营卫失调都归属于调节功能紊乱的范畴，本质为阳虚；胃气不和则反映出五脏功能紊乱与失眠也有密切联系，非独胃也，例如：心脾两虚、心火偏亢、肝郁化火、心胆气虚等皆可致失眠；阳气具有气化作用，可转化水谷精微成血，气化功能差会造成血少、气血两虚。故失眠最终的本质还是个阳虚，具体为阳虚引起的哪类证型，需要脉象辩证。
我们发现经方扶阳治病，往往不注重疾病本身，而是注重脉象。脉象能反应阳气的状态，生机的盛衰，可以诊察三焦表里，知病邪所舍，为见病知源的关键。
有的患者痰湿水饮等病理产物较重，故需以祛邪为主，邪气去，则阳气来，故祛邪也是扶阳；有的患者寒热错杂，易上火，虽然本质为阳虚，但也不可单纯扶阳，需兼以清热养阴之品，这样患者更易接受，疗效也更好。在临床中要达到辨证准确，就需要以脉为主，脉是经方扶阳辨证的桥梁。
