4年前，美国托莱多大学Matam Vijay-Kumar博士领导的团队发现，给那些肠道微生物失衡的生理缺陷型模式小鼠喂食精制的可溶性膳食纤维菊粉，会导致40%的小鼠出现原发性肝癌。当给健康的小鼠喂食高脂食物并配之以菊粉时，约有十分之一的小鼠也患上了肝癌。大部分小鼠出现了严重的胆汁淤积现象，且肝功能指标也出现了明显的异常。将菊粉换成另外两种可溶性膳食纤维———果胶和低聚果糖时，也得到类似的结果。
值得注意的是，是有缺陷的小鼠血清胆汁酸水平较高，此时较高的膳食纤维摄入量可使其肝癌发生风险升高。因此研究人员推测，某些精制纤维可能存在潜在的健康风险。
而此次新研究，则是为之前的推测提供了一个清晰的解释，且研究人员认为，精制纤维可能对实验室动物以外的动物会产生同样影响。
在新研究中，研究人员发现，虽然所有血液中胆汁酸浓度高的小鼠都容易发生肝损伤，但只有被喂食过菊粉的小鼠才会发展为肝癌，且概率是100%。当胆汁酸浓度低的小鼠被喂食相同饮食时，却没有一只患上癌症。
对此，论文第一作者Beng San Yeoh解释，饮食中的菊粉虽然有助于抑制炎症，但同时可能导致免疫抑制，从而对肝脏产生不利影响。
从理论上讲，高胆汁酸水平可能是肝癌风险的一个可行标志。通过这一点，虽然很难彻底研究人类的门系统分流，但研究人员可以检查胆汁酸水平。他们观察了患肝癌男性的胆汁酸水平，并将这些参与者与未患肝癌的对照组进行了匹配。他们发现，在晚年患肝癌的男性，其胆汁酸水平大约是未患肝癌者的两倍。
这表明，定期检测血液中的胆汁酸水平可能有助于肝癌的预测，而胆汁酸水平高于正常水平的人群，则应该谨慎摄入纤维。
膳食纤维是一种无法被肠道直接吸收利用的多糖，一般可分为两种，一种是可溶性膳食纤维，代表物质为菊粉、果胶、低聚果糖及魔芋，被认为有助于粪便形成，预防便秘，还可能抑制动脉粥样硬化和冠心病等心血管疾病的发生。另一种是不可溶性膳食纤维，代表物质有纤维素、木质素及甲基纤维素等，主要起到促进肠道蠕动和预防便秘的作用。
人们通常认为膳食纤维总是对人体有益，但是基于研究结果，Vijay-Kumar教授认为，经过高度处理的可溶性膳食纤维，可能并不是那么安全。在特定个体里，可能会引起肠道菌群的过度生长和失调，从而会增加肝癌风险。
因此，对肠道微生物失调或胃肠道功能不良的人群来说，是否应添加膳食纤维、应添加多少量膳食纤维，仍值得商榷。而对于健康人群来说，特意补充膳食纤维的做法，应该更为谨慎。
虽然精制纤维可能对部分个体产生不利影响，但这并不代表膳食纤维都是有害的。中国营养学会推荐成年人膳食纤维的摄入量是25～35g/天，但2016年发布的《中国居民膳食纤维摄入白皮书》却显示，中国居民膳食纤维摄入普遍不足。因此，日常中还是有必要补充适当的膳食纤维，能够对健康起到积极意义。
1、预防便秘
膳食纤维中的纤维素能稀释粪便中的毒素，也能促进肠道蠕动，避免粪便在肠道内停留过久，不让有毒物质沉积。另一方面，膳食纤维在大肠内经细菌发酵，直接吸收纤维中的水分，使大便变软，产生通便作用。
2、保护肠道
膳食纤维作为一种益生元，能调节菌群丰度，介导多个肠内代谢信号发挥抗炎、抗氧化等作用。同时，膳食纤维还可以帮助促进体内形成更多的有益菌群，对于出现破损的肠道系统部分进行弥补与修复，并且对各种致病菌以及其他种类的滋生菌群起到一定的抑制作用。
3、可辅助降低血胆固醇水平，减少动脉粥样硬化
肝脏中的胆固醇会转变成胆酸，到达小肠能帮助消化脂肪，然后胆酸会回到肝脏再转变成胆固醇；而水溶性纤维在小肠中能形成胶状物质将胆酸包围，胆酸便不能通过小肠肠壁被吸收再回到肝脏，而是通过消化道被排出体外。于是，当肠内食物再进行消化需要胆酸时，肝脏只能靠吸收血中的胆固醇来补充消耗的胆酸，从而降低了血中的胆固醇水平。
4、调节血糖
水溶性纤维在胃肠中能形成一种黏膜，使食物营养素的消化吸收过程减慢，而在整个消化道中进行消化吸收，从而降低血糖水平。
一些针对成年人膳食纤维与肥胖、血糖水平、血压值的相关分析研究显示，来源于粮谷类食物的膳食纤维与空腹血糖水平呈负相关，膳食纤维摄入量高的人群比摄入量低的人群发生糖尿病的风险低。
5、有助降低慢性病风险
相关的研究显示，摄入大量的膳食纤维对人体的健康是有利的，能够帮助个体控制体重，减少Ⅱ型糖尿病、血管疾病等的患病概率，帮助提升人体对慢性病的防范性。由此，世界卫生阻止建议人们每天摄入最少5份水果和蔬菜。
膳食纤维好处多多，那么该如何正确补充呢？
中国营养学会建议，在日常饮食中，主食可适当增加粗粮的占比，如糙米、燕麦、豆类等。富含膳食纤维的蔬菜，比如菌类、辣椒、韭菜、菠菜、芹菜、蕨菜、薯类等可以多吃。水果中富含膳食纤维较高的有枣、苹果、柑橘类。坚果类的膳食纤维含量也较高，但油脂含量高，可适量食用。
