公元前697年，周桓王姬林自感大去之期不远，便叫来周公黑肩等人安排后事。
寡人命不久矣，吾死之后，诸君当奉太子即位，三子姬克乃爱妾之子，吾不忍其久为人臣，他日当仰赖诸君兄终弟及。
黑肩含泪点头，桓王溘然长逝。
都说瘦死的骆驼比马大，东周王朝却不然，自打东迁以来，它是积贫积弱，在二流国家中也只能向后靠。桓王死后直到庄公六年才得以埋葬，原因很简单，再穷花样不能少，他是王啊，谱一定要摆足了。可是周国实在太穷了，于是找诸侯哭了七年穷才凑够葬仪。
穷是穷了点，但丝毫不妨碍内部矛盾的潜滋暗长。
王室东迁，洛邑城的大小领主们是心有不甘的。这很好理解，因为周王以及身边的王公大臣是要吃饭的，这势必要侵犯洛邑土著们的利益。
其实洛邑城的大夫们也是武王后裔，只是相较周王身边的重臣周公、召公、毛公、毕公等人，他们属于远支宗亲，也就是小宗。大宗来了要分财产，分土地，这样，大宗与小宗的矛盾就不可避免了。终东周一世，这样的矛盾一直没有消停。
比如这一次，小宗们是赞成太子姬佗当王的，嫡长子继承，天经地义。那黑肩非要放出风声，将来要奉王子克为王，这不就是作乱吗？再说，就算兄终弟及，那王次子成父也是武功赫赫，要及也该他先及。
其实成父不是他的名而是职务，也就是说王次子的职位是城父（也写作成父），相当于首都卫戍区司令员，这职位也是相当的敏感。
老大周庄王姬佗即位了，老二成父失眠了。他非常清楚老大和老三之间的矛盾，他知道以他的位置，帮谁谁赢。可是，他该帮谁呢？按说，他也反感小宗，不愿看小宗脸色。但是，反对大哥那就是反对周礼，这更是他不愿意干的。哎呀，人生真是好难啊！
跑。思量了几个昼夜，他终于下定了决心。往哪儿跑？齐国啊，离得远一点，眼不见心不烦。
周庄王四年，周公黑肩坐不住了，与王子克密谋作乱。不料行事不密，被畿内侯辛伯发现了。辛伯劝黑肩：媵妾并同于王后，庶子相等于嫡子，权臣和卿士互争权力，城邑和国都一样大，这都是祸乱的根本。黑肩对辛伯的警告不以为然，辛伯就给周庄王打了小报告。结果可想而知，周庄王杀了黑肩，王子克提前得知消息，逃到了卫国的附庸南燕国，终老于此地。
时间过得飞快，转眼到了周庄王十三年，齐桓公即位的第二年，他又想打鲁国了。在山东这个地方，把鲁国修理趴下了，那就没人敢嚷嚷了。
管仲不同意：主公初即位，正该内修政治，外结与国，待时而动方是上策。鲍叔牙一反常态：乾时一战，鲁国吓破了苦胆，我们只需再加一把力，他也就服帖了，我的意思是战，并且要速战。
齐桓公笑了，关键时刻还是老师支持他。称霸称霸，连家门口的鲁国都搞不定，还称什么霸，打！
公元前684年春天，齐国倾全国之力，以鲍叔牙为主将兵伐鲁国，意在一战功成。
鲁庄公不是笨蛋，早在乾时吃了败仗之后，他就知道齐国不会善罢甘休。于是，强化了军队的训练，还疏浚了曲阜以北的洙水，以此天然屏障保卫国都的安全。
可是这次不一样，齐国想玩大的，棋差一着就会亡国灭种啊。
鲁庄公来了个全民总动员：但凡有退敌高招者，不论身份地位，尽管讲来。
还真来了一位，曹刿，曲阜郊野一个普通村夫。
来的时候村子里的人都笑话他：国家大事那是吃肉的人管的，你凑什么热闹？曹刿昴然道：吃肉的人没有见识，他们不懂如何救国。
见到鲁侯，庄公问道：先生，有什么指教啊？
曹刿反问道：主公靠什么应战呢？
庄公笑了笑：你看吧，我不吝啬华衣美食，只要是能为国家做出贡献的，我都会赏赐他们。
曹刿道：小恩小惠又普及不到老百姓，他们是不会听从于您的。
那我祭祀祖宗神灵，好东西一样都不少，又不虚报瞒报，诚实守信，神灵也该降福的。
这些小信用未必能感动神灵。
那，大小案件，我虽然做不到明察秋毫，但是必定会合情合理的予以处置。
曹刿哈哈一笑：这还差不多，主公尽到了人君的本职，可以和齐国决战了，小民希望能跟随主公作战。
那还用说，做我的车右，走吧。
鲁庄公审时度势，将鲁军驻扎于进可攻退可守的长勺（曲阜北郊）。
有了乾时之胜，鲍叔牙诸将均认为鲁军不堪一击，于是，擂鼓猛攻。
鲁庄公看齐军来势凶凶，拿起令旗就要下令迎战，曹刿急忙拦住：主公，不可。
庄公遂令鲁军固守阵地，让弓弩手射箭稳住阵脚。齐军受到鲁军弓弩劲射无法前进，只得后撤。稍事休整，鲍叔牙又下令展开第二轮攻击，曹刿仍劝庄公不要出击，继续固守阵地。齐军攻势虽猛，但仍攻不进鲁军阵内，只得再退回原地。
不多时，鲍叔牙再次下令击鼓，展开了第三轮攻击。曹刿道：可矣！鲁庄公令旗一挥，鲁军潮水般涌了上去。鲁庄公亲自将战鼓擂得山响，鲁军将士听到鼓声，个个如猛虎下山，瞬时将齐军冲得七零八落。
鲁庄公兴奋异常，带头追击，曹刿又道：不可。然后跳下车子，看了看齐军的车辙印迹，又跳上车子向远处望了望，道声：可矣！
鲁庄公笑了，这家伙神神叨叨的，搞什么名堂。
这一战，鲁军穷追猛打，俘获大量甲兵和辎重，给齐军以沉重打击，一雪乾时之辱，国势为之大振。
回到曲阜，鲁庄公还做梦一样，感觉有些不真实。
曹大夫（虽没正式封赏，但内心里鲁庄公已经以曹刿为大夫了），你来说说，这一切是为什么呢？
曹刿浅浅一笑：夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。
耳熟吗？那就对了，这一段，在初中的课本里那是原文背诵的。大家别嫌啰嗦，还是翻译一下吧：
作战是靠勇气的。第一次击鼓能振作士兵们的勇气，第二次击鼓就有些低落了，第三次击鼓勇气就消失了。他们的勇气消失了，我军的勇气正旺盛，所以战胜了他们。大国军力是不容易估计的，别看败了，难保不会杀出伏兵。我看见他们的车轮痕迹混乱了，望见他们的旗帜倒下了，知道他们无序逃跑，是真的败了，所以下令追击。
服吗？服了。曹刿军事思想里最精髓的部分就是：战机，正是他把握住了交战的最佳时机，才最终赢得了战争。
鲁国没消停几天，当年夏天，不甘失败的齐军又来了。
