刚果民主共和国，简称刚果（金），位于非洲大陆的正中央，首都为金沙萨。
刚果（金）拥有非常悠久的历史，自公元1世纪开始班图人就来到此处定居，并于13世纪建立库巴王国。14世纪末刚果王国刚刚兴起的时候，很快就遭到了西方帝国主义殖民者的侵略。1885年，刚果（金）被比利时国王占为己有，视为其“私人菜地”，后称为比属刚果。
直到1960年6月30日，刚果人民终于获得了独立，将自己的国家定名为刚果民主共和国。
刚果金是非洲国土面积第二的国家，在世界上也可以排到第十一位，可谓地大物博、物产丰饶。总人口超过7700万，在世界上排名第17位。除了地广人丰的优势，刚果（金）还坐拥波澜壮阔的刚果河以及世界第一大盆地等大自然的赠礼。但是，自然条件得天独厚的刚果（金）却是当代国际社会上最不发达国家之一，经济主要靠农业和采矿支撑，工业体系非常落后，人民生活水平相当低下。
这种现状是由于哪些因素造成的呢？
世界最长的河流——尼罗河
在非洲中部的阿赞德高原、米通巴山脉、加丹加高原以及西部沿海高原之间，广袤无垠的刚果盆地就诞生于此地，它也是世界上面积最大的自然盆地。盆地中间流淌着世界上长度第六的大河——刚果河，它是刚果共和国人民的“母亲河”。
刚果盆地内部有着一望无边的热带雨林，阻隔了内部居民对外的来往和交流，但是对于远古时期生活在这里的人们来说，这也是一道天然的屏障，可以有效地保护自己。此外，刚果河流域面积很大、纵横交错，刚果盆地的地形则非常平坦、海拔较低，具有典型的低平盆地特征。这也使得刚果河流速平缓、适合航运交通。
就如同中国的长江一样，刚果河流经盆地内的每一个角落，可谓四通八达。从这些因素来说，刚果盆地具备在人类文明早期进化出特殊高级文明的必要条件。
刚果盆地
刚果河上游生出许多支流，与东非大裂谷的许多湖泊相连。
刚果（金）的邻国是刚果（布），这也是世界上唯一一例两国共用一个名字的现象。两个国家在15世纪以前曾经是同宗一脉的亲兄弟，同属于刚果王国，但是后来葡萄牙、英国、法国殖民者相继侵入，硬生生将这块土地割裂成两块殖民地，分别由比利时和法国占领，这就是如今两个刚果的由来。现在的刚果（金）和刚果（布）虽然有着相同的历史渊源，但是彼此关系却并不那么融洽。
除了被誉为“非洲的心脏”，刚果（金）还被称作“非洲的宝石”，这个称号是怎么来的呢？原来，刚果（金）拥有非常丰富的自然矿产资源，种类超过一千种，且储量十分巨大。尤其是钴矿、钻石、铌矿和钽矿等资源更是冠绝全球。钴储量占全世界的一半，钻石占到近1/4，而铌矿和钽矿分别占整个非洲储量的60%和80%。
刚果（金）主要矿产资源储量（单位：万吨）
还记得二战太平洋战争时期美国空军在日本广岛长崎上空投放的两颗原子弹吗？
伴随着震耳欲聋的剧烈爆炸，广岛和长崎霎时被夷为平地。很快，日本代表在密苏里舰上向美军签字投降，二战正式落下帷幕。日本天皇苦心经营一个多世纪的庞大帝国，在两枚铁皮弹头面前竟毫无还手之力，核武器的破坏力可见一斑。
过了70多年，今天广岛、长崎仍然无法居住，当地的生态系统几乎被永久破坏。核爆的中心地带甚至寸草不生，仍残留很高的辐射。作为世界上第一批核武器，原子弹是由美国核科学家奥本海默领衔，与超过10万名世界各地的科学家一道，经过历时三年的“曼哈顿计划”研制出来的。而其中对于当时的研发至关重要的铀矿就来自刚果（金）。今天中国在这里的矿业公司也有8家。
刚果（金）土著居民
从15世纪开始，随着西方科学家探索海洋意识的觉醒，9个世界性大国轮番登上历史舞台，一步步拉开了近代社会的序幕。
从17世纪“海上马车夫”荷兰资本力量的崛起，到19世纪“世界一级”美国的诞生，大国崛起的荣光往往建立在对其他国家的殖民统治之上，给广大亚非拉国家带来了深重的苦难。位于非洲中部的刚果金王国同样未能幸免于难。
500年前，远涉重洋探索至此的葡萄牙人发现了物产丰饶但是文明落后的刚果河流域，开始对这里展开殖民压迫。他们通过坚船利炮的武力迫使无辜的人民屈服，导致一度强盛的刚果王国一步步走向分裂。看到“先行者”葡萄牙在刚果攫取到大量利益，眼红的法国后来居上，也从加蓬一带对刚果进行入侵，最终占领了刚果河北岸的广大地区。
1960年比属刚果铝币1法郎
就在两个大国将刚果人民置于水深火热之中，并为了争夺利益明争暗斗之时，一个并不起眼的欧洲小国悄然崛起，并且因各种机缘巧合抢得了掠夺刚果王国的先机，它就是比利时。
比利时于19世纪初才取得独立，综合实力与英法等老牌殖民主义强国不在一个量级上。但是，当时英国的远洋探险家斯坦利在对刚果进行深入的实地考察后，想要得到英国政府的资金支持，而英国正忙于应对风云突变的欧洲局势，普法战争和德意志统一使它的霸主地位摇摇欲坠，根本没有余力再顾及非洲的事情。
正当遭到拒绝的斯坦利心灰意冷之时，一直对非洲默默关注的比利时国王利奥波德二世对他主动对他抛出了橄榄枝，愿意以大量资金相助。斯坦利大喜过望，事后也知恩图报，经历5年时光的艰辛探险，以比利时国王的名义在刚果王国建立了大小40个殖民据点。后来他又与当地的酋长们订立了超过400份“土地转让合约”，从而确立了比利时对刚果间接的殖民统治。
斯坦利与比利时官员合影
比利时人可能自己都没有想到，他们对刚果（金）的殖民统治后来会影响到自己国家的地缘政治地位。20世纪初，英法德等国都在刚果王国拥有自己的殖民地，但他们的控制区域无一例外均被中部的盆地所割裂，而那块最关键的地盘正是掌握在比利时的手中。
虽然周边大国林立，但是如同中国三国时期的局势一样，三足鼎立的结果就是谁也无法轻易夺取比利时的占领区域，最终在1884年由德国首相俾斯麦主持的会议上，通过了西方列强瓜分非洲的决议，正式确立了比利时对于刚果盆地的殖民控制。
比利时在刚果站稳脚跟后，便没有了后顾之忧，开始肆无忌惮地对当地居民进行惨绝人寰的剥削压榨，使刚果成为当时非洲大陆最悲惨的一块殖民地，遭受迫害人们留下的影像资料令人触目惊心。
比属刚果遭受殖民压迫的土著居民
比属刚果的历史一直持续到20世纪中叶，期间近一个世纪的辛酸历程是刚果（金）历史上永远的痛。
随着亚非拉国家的崛起，长期遭受压迫的人们心中逐渐燃起了争取独立自由的星星之火，各地反抗殖民侵略的起义斗争如浪潮一般此起彼伏。终于，经历无数流血牺牲之后，1960年6月刚果（金）终于赢得了梦寐以求的独立。可是，也许这片大陆生来注定多灾多难，人民还没有为独立欢呼几天，很快却又陷入了内战的无边泥潭。
通过各种手段夺得政权的军阀蒙博托对刚果（金）进行了长达32年的黑暗统治，他不仅野蛮地将所有外国企业的所有权没收己有，而且通过巧立名目、暗箱操作窃取高达6500万美元的国有资产。他的恶霸行为还对全国上下的工程单位造成了极其恶劣的影响，一时间贪腐横行，许多事关国计民生的重点工程陷入停滞。
比如一项1100英里的电缆输电工程，竟然铺设了整整10年还没有完工，资金预算从2.6亿美元一路猛涨至10亿美元，国家和人民的血汗钱就这样被黑心商人据为己有。
反对内战的示威民众
蒙博托在1997年被愤怒的人民起义军推翻后，刚果（金）很快又陷入了由矿产资源引发的第二次内战，这次战争涉及周边的乌干达、苏丹等8个国家，堪称二战后非洲大陆影响最大的地区冲突。
由于刚果（金）深陷深陷内战的泥潭，周边各国便趁火打劫，打着“清除国内反对派”的旗号，占据了刚果（金）境内多处矿藏。不计其数的钻石和黄金流入了卢旺达、乌干达等国，他们再将其高价出口，取得了丰厚的利润。
从15世纪到20世纪，刚果（金）这块非洲大陆的心脏地带好像从来没有享受过片刻的安宁。长期的战乱和动荡不仅使其丧失了东部大片矿区的控制权，也使得国家经济遭受严重破坏，政府债台高筑。当下世界经济正处于不景气的低谷期，世界主要国家的对外政策不断收缩，刚果（金）的崛起之路还任重而道远。
