食盐在中国古代劳动人民心目中的位置十分重要，凸现着食盐有史以来在国计民生方面起着重大作用。《管子.海王篇》云：“十口之家，十口食盐；百口之家，百口食盐”。“以碱养血，盖与五谷同”。
宋应星《天工开物作盐》载作盐方法：“盐泥展于席上，四周隆起，作一堤垱形，中以海水灌淋，渗透浅坑中。”这是用科学的、朴实的语言先容盐业生产的工艺流程。
清《如皋县志》载作盐之辛劳：“晓露未晞，忍饥登场，刮泥汲海，伛偻如猪，此淋卤之苦也。暑日流金，海水如沸，煎煮烧灼，垢面变形，此煎办之苦也。”
四川《盐源县志》载传说：“盐井开于西汉……历五代而终宋，夷疆久已荒凉。……无有知其处者。乃有牧羊夷女，蓑笠而独饮池之故，既知齐水，乃事牢盆，至今祀之，如玉女神焉。……”
这位元代重新发现盐泉的少数民族少女，清代又称为“开井娘娘”。被后人这样记载：“羊饮于此，迹之，见白鹿群游，尝其水而咸，指以告人，因据井汲煎，获盐甚佳，即本日白盐井也。”为此，并在井旁建一座庙，庙里塑着一个纳西族女子装束的神象。香火一度十分旺盛。
