大多数熊生活在北半球;北极熊也不例外。
北极熊在北半球进化，适应了冰层丰富的环境。
北极和南极洲虽然在某些方面有着相似的栖息地，但却是截然不同的生物的家园。两极都居住着各种各样的海豹和鲸鱼物种，但只有北极是地球上最大的熊——北极熊的家园。
在阿拉斯加、加拿大、格陵兰岛(丹麦的一部分)、挪威、俄罗斯、偶尔也会在冰岛发现北极熊和它们翻滚的幼崽。北极熊的皮毛特别适合零下22华氏度(零下30摄氏度)以下的温度。它们大部分时间生活在冰上，以富含脂肪的海豹为食，这让它们在两餐之间有很长一段时间保持精力充沛。
南极洲也有海冰、低温和海豹。那么为什么南极大陆上没有北极熊呢?
答案与地球的演化和地质历史有关。
熊主要是北半球的现象，除了南美洲的安第斯熊，熊只出现在北半球。这并没有具体的原因，只是有些物种在某些地方进化，而有些则没有。生物地理学充满了怪事，有些物种到达了新的地方，有些则没有。
特别是对北极熊来说，在它们的进化史上，从来没有一个时期的南北两极是由冰连接起来的。人们说北极熊是世界上最大的陆地食肉动物，但它们根本不是陆地物种，这种巨大的白熊几乎一生都生活在海冰上，只偶尔上岸繁殖。
从进化的角度来看，北极熊是一个相对年轻的物种。它们是在500万至50万年前从棕熊的共同祖先进化而来。但即使在500万年前，大陆的位置也和现在差不多，所以北极熊从来没有机会在两极之间旅行。离南极洲最近的陆地是南美洲的最南端，包括智利和阿根廷。为了到达南极洲，北极熊必须穿越危险的德雷克海峡。该地区还因强大的风暴和汹涌的海水而闻名，因为来自南方的冷水从北方流入温暖的海水。
但如果北极熊有机会，它们会在南极生存吗?
答案很简单：他们在南极洲会玩得很开心。
在北极，北极熊以海豹为食，偶尔也吃鸟或蛋。这三种物种在南极洲都很丰富，有六种海豹和五种企鹅。此外，这些动物都没有进化到对大型的陆地掠食者保持警惕。对于北极熊来说，南极的风景将是一个免费的自助餐——这就是为什么任何人都不应该把北极熊带到那里。它们贪婪的胃口，加上当地动物对大型陆地掠食者的无知，可能会导致生态崩溃。对大白熊来说，最好还是留在北方。
