人们常用沉鱼落雁闭月羞花来形容人的美貌，但其实这句话包含了四个典故，分别代表着四个美人。
先说沉鱼，它说的是西施。
西施，春秋时期越国美女。她出身贫寒，自幼随母亲在江边浣纱。因其丽质天生，有人说即使是鱼儿看见了也不敢冒头浮出水面，纷纷沉入水底，何况是人。
越王勾践在对吴国战争中失利后，采纳文种“伐吴九术”之四“遗美女以惑其心，而乱其谋”，于苎萝山下得西施，献于吴王。吴王夫差大悦，筑姑苏台，建馆娃宫，置西施于椒花之房，沉溺酒色，荒于国政。
勾践灭吴后，有说西施随范蠡泛五湖而去。有说西施被越王后沉于西湖而死。世人大多希望有情人终成眷属，许多人采信第一种说法，我却更相信第二种说法。越王王后雅鱼害怕勾践也沉迷于西施的美貌，说:此亡国之物，留之何用。命人把西施沉于西湖湖底。范蠡或许正是因为这样才在功成之后失望离开越国。西施患有心痛之症，时常难受。看到她心痛的样子，我见犹怜。她不仅美丽动人，舍身为国的精神更加令人敬佩。
汉时，北方有强大的匈奴。统治者为保平安，常用和亲之策。其中以昭君出塞最为著名。
当时公主们都不愿意嫁到匈奴，只得从宫女中选择，昭君因此被选中。临到去匈奴前，王昭君向汉元帝告别的时候，汉元帝看到她又美丽又端庄，可爱极了，很想将她留下，但已经晚了。一路上，马嘶雁鸣，撕裂她的心肝，悲切之感，使她心绪难平。她在坐骑之上，拨动琴弦，奏起悲壮的离别之曲。南飞的大雁听到这悦耳的琴声，看到坐在马车上的这个美丽女子，纷纷扑落于平沙之上，遂成“平沙落雁”之绝唱。
昭君以她的牺牲换来了关山宴闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶无干戈之役的边境和平。她是伟大的，但男人不能保护自己的女人反倒要依靠女人的保护那是可耻的。
凉州词
唐代：王翰
葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？
昭君出塞后至死都没能再回中原。
三国时，貂蝉为司徒王允收留之歌女。为离间董卓和吕布，王允使用美人计把貂蝉送给此二人，引得他们反目。
后人杜撰说有一次貂蝉在园子里赏花，月亮之上的嫦娥在广寒宫思念人间，往人间看时看到貂蝉，惊为天人，自觉容貌不如貂蝉，赶紧招来云彩遮住月亮。此为闭月的由来。关于貂蝉最终的下落，有许多不同的说法，在《三国演义》中并无记录。但老版三国电视剧里说的是归隐。也有人说是先归于曹操，后被送给关羽。但不管如何，这不过是一个弱女子于红尘乱世中漂浮摇摆罢了。从她被送人的那一刻起，她就不可能再拥有幸福的爱情。
最后出场的是杨贵妃。唐代著名的诗人几乎都创作过关于杨贵妃的诗歌。如李白的《清平调》说她"云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓。"白居易的《长恨歌》则形容她“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。我个人最喜欢的是杜牧《过华清宫绝句》，"一骑红尘妃子笑， 无人知是荔枝来”。
杨贵妃一入后宫，极受唐玄宗的宠爱。玄宗曾为她亲谱《霓裳羽衣曲》。如果说陈叔宝的《玉树后庭花》是亡国之音的话，那么唐玄宗的《霓裳羽衣曲》堪称亡国之舞。
天宝十四载（公元755年），范阳、平卢、河东三镇节度使安禄山以清君侧，反杨国忠为名起兵叛乱，兵锋直指长安。唐玄宗带着杨贵妃逃往蜀中，途经马嵬驿时，陈玄礼为首的随驾禁军哗变，要求处死杨贵妃。为求自保，唐玄宗赐杨贵妃白绫一条，命高力士把杨贵妃缢死在佛堂前的梨树下，绝世红颜，香消玉殒。男人败坏国家的罪过却要女人来承受。
四大美人个个都人生坎坷，实在令人可怜可爱可悲可叹！
