中华远古神话中，有开天辟地的盘古，有抟泥造人、炼石补天的女娲，更有识谷黍、教耕种、尝百草，以身试毒的神农。
我们是炎黄子孙，“炎黄二帝”是中华民族的人文初祖。有说“炎黄二帝”中的黄帝是轩辕氏，而炎帝则是神农氏。却也有人说神农氏非炎帝，而是另有其人。不管哪种说法都有道理，茫茫数千载，又如何验证哪种说法正确呢？但神农氏尝百草的传说却是确定无疑的。
神农长啥样，据说是牛首人身，也有说是龙首蛇身，中华远古神话中的大神总是长得不同凡俗，否则如何表现其卓尔不群之姿？实际上，最切合实际的形象应该是：“披叶盖肩，腰围虎豹之皮”，这是最符合远古英雄的造型。长牛首也好，披树叶也罢，这些都不稀奇，稀奇的是，传说中，神农竟是个透明人！ 神农如何是个透明人？这就要从神农最伟大的功绩说起。
历史传说中，神农最先发现了五谷黍，并教会了百姓种植庄稼。是他，拉开了华夏农业文明的序幕，神农是中华文化中的农业之神；不仅如此，神农氏生平最感人的事迹不是他的识谷黍，创农业，而是他为解人间疾苦，尝百草，不惜以身试毒。我们可以想象，上古先民受生存条件所限，饮食不可能卫生，更何况在生产力低下的情况下，食物太匮乏了，肚子饿了，先民们可是什么都敢吃的。无论动物还是植物，生的还是熟的，腐败的还是新鲜的，有毒的还是没毒的，饥饿所迫，都能往肚子里塞，可以想象这样吃的结果，人们死于疾病和中毒是大概率事件。那时候还没有发明医药啊，人们生病了中毒了，就只能束手无策地等死。胸怀慈悲的神农氏看到这种情形，立誓要尝遍所有的草木，体察百草的味道和性质，根据气味分析它们的药性。为尝百草，神农长年奔波于山野之间，踏遍千山万水，每摘得一样药草，他都会送入自己口中，亲身试药。
按现在人的想法，尝百草，辨药性是要看草食入人体后各种苦、甘的滋味，从中了解百草寒、温、平、热的药性及人体相应的反应。可在先民们的想象中，神农尝百草就有些奇幻了，神农氏竟似玻璃透明人，他的五脏六腑、经脉血管都能看得清清楚楚的，草药入了他的体内，作用于哪些脏器、流转于哪几条脉络，都能看得清清楚楚的，简直堪比X光机、B超、CT等等现代医疗设备！不，应该说，比现代医疗设备更简洁直观，鲜活生动。
凭着玻璃透明人特殊的身体结构，更凭着为民解苦厄的献身精神，神农氏遍尝百草。有文字记录称，他一天就遇到了70种剧毒，又根据生克原理一一化解。神农氏据此记下各种草的药性用来治疗众生的疾病，同时制定出人体十二经脉与《本草经》。这便是中华医学的开端，神农氏不仅是中华农业之神，也是医药之神。常言说，“常在河边走，哪能不湿鞋”，一日尝70种剧毒的神农氏不是次次都有化解毒性的运气，他最终还是因为尝断肠草不幸中毒辞世。后人为纪念神农氏的恩德和功绩，铭记追忆神农拯救百姓亲尝百草而中剧毒的奉献精神，敬奉他为药王神，并建“药王庙”四时祭祀。
