典韦是真实存在的历史人物，也是东汉末年的一员名将，后来在曹操的麾下效力，跟随夏侯惇征战四方，为曹魏立下了汗马功劳，最还被被拜为司马大将军。毫无疑问，典韦是一员虎将，他身材魁梧，臂力惊人，还有着以一当十的能耐，比如在濮阳之战中他竟然还击退了吕布。
据《三国志》中的记载：“帐下壮士有典君（典韦），提一双戟八十斤”，这也就表明了典韦的兵器——双戟，而且重达八十斤，可见他绝非普通人。戟是古代的冷兵器之一，由戈和矛组合而成，在考古发现中最早的戟是商代的青铜戟，不仅是一种兵器，也是一种重要的礼器。到秦汉时期，戟作为礼器的作用逐渐弱化，从而成为了一种十分常见的兵器，另外也有很多划分，比如有单刃戟，双刃戟，长戟和短戟等，其中短戟也叫作手戟，十分少见。
对于典韦的兵器，不管是在史料中，还是在文学作品中，他使用的都是戟，至于是哪一种戟就有争议了。在《三国志魏书典韦传》中记载：“（典韦）大双戟，戟八十斤”，通常来说双戟都是短小的，也就是上文中提到的手戟，因此怎么可能有八十斤呢？如果真有八十斤的话，肯定长度超过了两米，对此专家们也难以解释。此外，手戟还是一种投掷戟，使用方式就是将其扔出去击打敌人或马匹，如果长2米显然有不符合实际，因此这也成为一个谜团。
一直以来，专家也都在研究，虽然始终都没有确切的结论，但是在一次考古发现中，专家们有了全新的认识。在浙江湖州市的长兴县，有一处著名的水利工程叫做长兴港，专家们就曾在长兴港的施工现场发现了一件奇怪的兵器。据资料记载，1976年冬天，长兴港工程正式开工，结果还不到半个月，现场工人就发现一处遗址，后来经过考古专家们的研究和考察，确定是汉代古战场遗址。专家们惊奇不已，在此后的一个多月时间里，也对该遗址展开了清理和发掘。
既然是古战场遗址，毫无疑问会出土一些残损的兵器，比如最多的是箭簇，此外还有一些铜钱，陶器和铁器等等。值得一提的是，专家们出土了一件奇特的铁器，整体为“丁”字形构造，长度约64厘米，其中一端为尖头单侧开刃，长度约37厘米，还有侧边一端称为援，双侧开刃，长度约24厘米。这件铁器锈迹斑斑，一开始专家们还以为是现代的工具，但经过考古专家们的鉴定，这是一件汉代的铁器，而根据其造型判定为一种兵器。考古专家们都感到十分纳闷，因为在以往的考古发现中还从未出土过类似的兵器，所以一时半会都叫不上名字。
后来，专家们又查阅了古代典籍，在明代的《武备全书》中找到了类似的画像，首先确定出土的铁器是戟，也是上文中提到的“戈和矛组合”，其次又根据其大小，在书本被归类为一种短戟。专家们都恍然大悟，原来这种短戟就是只闻其名，不见其真容的手戟。另外，专家们在汉代墓葬的壁画中，也发现了类似的铁器，当时一个士兵手持铁器准备扔出去，由此也确定了它的使用方式，或许它也故此得其名为手戟。在战场上，如果将手戟扔出去，能击打远处的敌人，在高速旋转的过程中取敌人之首级，仔细想来其杀伤力也让人感到不寒而栗。
如此一来，典韦的手戟也就真相大白了，根本就没有八十斤，完全是古人当时一种夸张的说法，目的只是为了突出典韦的勇猛。通过这件出土的戟，专家们也弄清楚了手戟被淘汰的缘由，因为汉朝之后铁器的铸造技术越来越发达，比如唐朝的唐刀和环首刀，这些都比手戟更加的锋利，也更适合近身搏斗；如果是远距离的话，弓箭也比扔手戟的距离更远，所以手戟的局限性越来越突出。在典韦之后，历朝历代的史料中，也几乎没有出现过用手戟的人了。
不仅仅是手戟，任何一种武器都不会长久，即便是最厉害的冷兵器，在面对近代的火器时也显得羸弱，而曾经威力无边的红衣大炮，在现代的武器面前也同样显得毫无用处。总之，社会在不断的变化，武器也需要不断的更新迭代，只有这样在我们需要武器时才能发挥作用。
