秦桧早期是一位知名的抗金义士，但是，后来随同徽、钦二宗被掳到金国后被放回南宋整个人就变了。
话说，自秦桧回国后辅佐宋高宗赵构官至宰相，辅助宋高宗治理内政，但背地里却与金人勾结，残害大宋的忠臣。金人打败大宋后，宋向金称臣、纳贡、割地，而这个时候秦桧身为宰相不想方设法维护大宋的利益，而是为了独揽朝政，排除异己，大兴文字狱，并且还极力贬斥主张抗金的文武百官。
到了绍兴二十五年（1155年），自从秦桧遭遇刺杀被惊吓到以后，他的身体就变得很不好了，病情有时轻、有时重，像快要死的人一样。即使身体再虚弱，秦桧还是一直念念不忘使诡计陷害别人。
有一天，有人递给了秦桧一封密报，说是发现了赵鼎的公子赵汾的行踪。
于是，秦桧当即找了人替自己去弹劾赵汾，上书奏报皇帝说赵汾心怀鬼胎，然后，向皇帝请了一道圣旨去逮捕赵汾，再交给大理寺审理刑讯。即使这样，秦桧仍不满意，他在赵汾进入狱牢后，买通狱吏，并且，唆使狱吏用酷刑严加拷问，威胁和迫使赵汾承认自己结党营私和他人一起共谋不轨之事。
秦桧之所以这样做，就是想用谋逆的罪名把与自己见解不同的人除去。都知道，在中国古代，谋逆可是砍头的大罪。赵汾又不是傻子，怎么会愿意承担谋反这样的罪名呢？尽管，狱吏对赵汾用尽了各种酷刑和手段，但是，赵汾却始终不低头屈服，宁愿承受痛苦也不认罪。
可是，狱吏如果不办好这件事，就没办法向秦桧交代。
那么，这怎么办呢？
于是，狱吏想了个办法，自行捏造了一份假的供词给秦桧，这样一来，也算是交差了。
当秦桧看到狱吏伪造的那份状纸后十分高兴，他拿过桌面上的笔想要再加上几句话污蔑赵汾。就在这时，突然发生了一件令人惊悚的事。秦桧手里拿着的笔，仿佛被加了好几块大石头一般，握着毛笔的手竟丝毫动弹不得，就像有个人在无形之中拉住了他的手一般。
秦桧感到十分疑惑和心惊，便抬起头向上看去。之后，秦桧便发出了悲惨的叫声，顿时，身子向后方倒了下去，人和椅子猛得一下被重重摔在了地上。可以说，老天总算是开眼了，原来，是秦桧犯了老毛病，这使得他无暇顾及赵汾等人，为穷途末路的南宋留下了一点正义。
秦桧倒下后，立刻失去了意识，晕倒了过去。他的妻子和仆人们听见这么大的声响，连忙冲进秦桧的书房。看到秦桧倒在地上，大家都怀疑秦桧是中风了，慌忙之中便把秦桧抬到了床上，一边给他灌喝甜水，一边请大夫来给他救治。
好不容易，才把秦桧给救醒。秦桧的妻子便遣退了众人，小心翼翼地问秦桧到底发生了什么事。秦桧一听，脸色都变了。无论怎么逼问秦桧，他就是不说，只是嘴里一直叨叨着让人给他准备后事，他寿命不长了。秦桧说完以后又晕了过去，而秦桧的妻子，只好又把他给弄醒。
这一次，秦桧就像是变了一个人一样，一直颤抖着身体，嘴里还时不时地发出一些惨叫声，偶尔还夹杂着一些求饶的声音。秦桧的妻子看见这样的状况后，不由得心慌不已，感到十分的恐惧，她连忙让人去请御医来给秦桧检查身体。
关于这一幕，人们都是各有各的说法。
在一些通俗小说中，说是秦桧抬头时看到了鬼神。鬼神正拉着他的手，让他不能在那份假状纸上，落笔签名。还有些人说是岳飞气愤难当，用自己蒙受冤屈的鬼魂压住了秦桧的手，赵鼎的鬼魂抓住了他想要污蔑自己儿子的笔，施全举着大砍刀站在一边。任由谁看到这样的画面，都能被吓个半死。
可这世上根本就没有鬼，秦桧所看见的这些人物，恐怕都是他自己坏事做太多了，疑心生暗鬼，整天都在担心被他害死的那些人来找他报仇罢了。另外，秦桧的身子还没有完全痊愈，正处在一种很虚弱的状态，这才会产生一种身边有鬼魂的幻觉。
御医到秦桧府上后，刚走近秦桧的床榻。秦桧就立马就翻了个身坐了起来，看见御医时更是惊恐得眼睛都睁大了许多。他指着御医叫着岳飞的名字，御医顿时明白他这是中邪了。突然，秦桧从床上滚了下来，跪在御医面前，一边重重地磕头，一边向错以为是施全的御医连连求饶。
大家都不知道发生了什么，连忙把秦桧扶上了床榻。这时候，秦桧陷入了一种半昏迷的状态，整个人神色不清，嘴里还不断念着被他害死之人的名字。
御医看到这样的情况，也被吓了一跳，不敢再在这里停留，匆忙开了一剂药方就离开了。
秦桧服用了御医开的药后，病情不但没有减轻，反而加重了许多。秦桧每天都在喊自己哪里哪里痛，或者为自己伸冤，他身上的皮肤被自己弄得青一块紫一块。因为秦桧的事，秦府再也没有了安宁的日子。赵构听说秦桧病了以后，亲自到秦府看望他。
而秦桧虽然意识模糊不清，但是，在听到皇帝来看他的时候，意识突然就恢复了过来，他哭着说自己不能再在皇帝身边为皇帝办事了。赵构看到秦桧的样子，表面上十分惋惜，痛恨自己失去了这么一个中流砥柱，实则在心里高兴得不得了。赵构和秦府之人客气了几句后，便要回宫。
这时，秦桧的儿子秦熺跪在了赵构面前，向皇帝推荐自己接替父亲宰相一职。然而，赵构被秦桧摆弄多年，自然不愿意让他的儿子来担任宰相。在确定了其病症无法医治、利用价值已终时，赵构拒绝了秦熺的请求。而秦熺怎么会这么容易就放弃，他动用了父亲秦桧的人脉，让其他大臣帮自己上书密奏皇帝。
只是，秦家的气数已经用尽，秦熺的这些小动作不过只是一场徒劳。
为了稳定人心和尽早除掉秦桧这个眼中钉，赵构回宫后立刻下了一道圣旨：“秦桧加封为建康郡王，致仕；秦熺升为少师，致仕；秦熺的儿子秦埙、秦堪并任提举九江、太平兴国宫。”本来，秦桧已经是将死之人，他残留着一口气就是为了让自己的儿子接替自己。可谁知，赵构竟然来了一招先斩后奏。
秦桧本就奄奄一息，在看到圣旨后，一口气没缓过来，被气死了。当然，宋高宗赵构利用秦桧这颗棋子利用得怎样还是有待讨论的。秦桧死了，赵构却活着。从后世对秦桧做出的奸险狡诈的评价来看，高宗的计策算是成功了。只是可惜只成功了一半，赵构自己当然不能逃脱历史的法眼。
可以说，在秦桧十多年的宰相仕途中，他就像皇帝一样对大臣们发布命令，极大的促成了南宋的羸弱。他在战争中，他主张投降，利用自己手中的权力，陷害忠义之士，将和他政见不同的人都铲除了。在中国古代的奸臣中，他是最遭人唾弃的奸臣之一。
得知秦桧死了之后，赵构心里可别提有多高兴，他对其他大臣说：“自己终于不用再提防秦桧了。”从这里，我们可以看出，秦桧生前就是一个胁迫皇帝的大奸臣。在五十年之后，宁宗皇帝赵扩才找上秦桧的麻烦，他夺走了先前封给秦桧的爵位，给了他一个“缪丑”的羞辱称呼。
都知道，秦桧、王氏、张俊、万俟四个害死岳飞的元凶，被人铸成了四个反剪双手的铁人，跪在杭州西湖边岳飞的墓前。清朝乾隆年间，一位名叫秦涧泉的状元，游西湖岳王庙时，看到了秦桧的铁像，感慨万千，羞愧难言，随口便说出了一副对联：“人从宋后无名桧，我到坟前愧姓秦。”
可见，秦桧的名声之臭呀！
