西游记是四大名著之一，可谓家喻户晓，影响力巨大。其中的唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧，更是广为人知。师徒四人并非是虚构出来的，而是有原型的。
唐僧的原型就是大唐著名高僧玄奘，是取经的核心。玄奘，法相宗创始人，洛阳人，被尊称为三藏法师。玄奘与鸠摩罗什、真谛并称为中国佛教三大翻译家。玄奘本人于贞观元年，一人西行五万里，历经艰险到达印度佛教中心那烂陀寺取得真经。带回佛舍利150粒、佛像7尊、经论657部，翻译佛典75部、1335卷。西游记，就是以玄奘大师的西行经历为原型创作的。
孙悟空的原型有多种说法，一是石磐陀，二是佛教里的护法神猴，再就是悟空大师。悟空大师，俗名车奉朝，现今的陕西云阳镇人。757年，大唐使团从西域返回中原，车奉朝患重病留在了西域犍陀罗。
病愈之后，车奉朝便皈依了佛门。数年钻研佛法，车奉朝带着《十力经》、《十地经》及佛舍利等圣物，返回大唐。后来，车奉朝在西域的见闻被写成《悟空入竺记》，成为了孙悟空的原型之一。
猪八戒的原型是朱士行，是我国佛教史上西行求法的第一人。朱士行，三国时代高僧，法号八戒。朱士行是我国历史上第一位汉族僧人，他听说西域有完备的《大品经》，就决心远行去求法。他果然得到梵文的全本《大品经》，并精心研究，共抄写90章，60多万字。自此开启了我国义学的先河，同时将西域佛教传入我国。
沙僧的原型是深沙神，深沙神在早期的神话故事中，曾经是玄奘法师的护法神，为玄奘在沙摸中掘井送饭，后来演变成了吃人的恶魔。有专家研究，深沙神信仰在唐朝后期曾经十分盛行，并且在晚唐成为了水神。直到宋初仍然是被广泛信仰的护法神，之后易名为浮丘大圣。
