据说在吴承恩当时所居住的地方江苏淮安，有一个名叫猪八的人。此人好吃懒做，游手好闲和西游记中的猪八戒颇有些类似。吴承恩觉得像这种浑身充满毛病的人，本性其实并不坏，没有什么大的过错，以后如果转恶行善，还是有回头路可走的。后来吴承恩在写西游记这部书时，曾根据猪八的形象再加上自己创造，逐渐形成了西游记中猪八戒的形象。
其实吴承恩当初在创作西游记时参考了很多古印度的神话和历史传说。有专家和学者认为，西游记中的猪八戒，正是来源于古印度神话中毗湿奴的第三次化身野猪瓦拉哈。
古印度人民对于凶猛的野兽，拥有很高的崇拜心理。他们认为这些野兽是凶猛无畏敢于拼搏的象征。而在古印度人民的眼中，野猪更是森林中的一霸，有时甚至比老虎狮子还要厉害。它们不像家猪那样懒惰不洁。所以古印度神话中的野猪在人们心中拥有很高的地位。
在古印度史诗《摩诃婆罗多》中，有一头叫做乔宾陀的黑色野猪，据说他和西游记中猪八戒的样子十分相似，同样也是猪头人身。在现在的印度还有这个黑色野猪的雕像。而这也间接的证明了吴承恩当初在创作猪八戒时，很可能是参考了古印度神话中的瓦拉哈。
还有一些专家学者认为，猪八戒的角色很可能参考了中国神话中的北斗星的形象。
根据中国典籍《明皇杂录补遗》记载：唐朝时期印度高僧善无畏的弟子僧一行曾经接受过邻居王姥的资助。后来王姥的儿子犯了重罪，便求助僧一行。僧一行没有办法只能在浑天寺进殿祈法。后来他看到，有7只猪钻进了庙里的大瓮中，而北斗七星也随即消失了。僧一行施展术法封住了瓮。北斗七星在天界担任御车的职务，它在天上的消失引起了钦天监的震动，他们赶紧上奏当时的唐玄宗李隆基。
唐玄宗召僧一行上朝问询此事，一行认为这是上天暗示的吉兆，随即劝唐玄宗大赦天下，唐玄宗也认同了一行的说法。大赦令一出，一行立即来到寺庙开瓮放猪，于是北斗七星返回天上。这样僧一行就挽救了王姥儿子的性命。后来，北斗七星野猪的形象逐渐在民间流传了起来。吴承恩在创作西游记时很可能也参考了这方面的神话传说。
综上我们可以看出，吴承恩在创造猪八戒这个角色时，并不是随口胡诌了一个角色。而是根据很多神话故事以及中外典籍，再加上自己的文学创作，逐渐形成了后来人们非常喜爱的猪八戒形象。而这也让我们懂得了那句话：艺术源于生活，又高于生活。
