人常以沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌来形容美貌的女子。
1、沉鱼指的是西施，西施本名施夷光，春秋时期越国人，西施天生丽质，善良孝顺，经常帮家里做一些活计，有一天西施在河边浣纱（洗衣服。浣：洗涤；纱：一种布料，代指衣服。），水面倒映着她的容颜，河里的路过的鱼儿看见了西施的倒影，为美色所惊，一时忘了游水，渐渐沉到了水底。
2、落雁指的是王昭君，西汉的宫女，作为和亲之人被元帝指给呼韩邪，昭君辞别故土，一路北上，离乡之伤，萦绕心头，她轻拨琴弦，把所有情绪诉诸于琴音，奏起离别之曲。天空中迁徙的大雁听到这悲伤悦耳的琴音，看着昭君的绝色的容颜，忘记摆动翅膀，跌落地下。“落雁” 由此而来。
3、闭月是指貂蝉，三国时期，汉献帝大臣司徒王允的歌姬，相传夜晚，貂蝉拜月时，清风袭来，一片云彩遮住了月亮，王云看到后，为宣传貂蝉的美貌，故意对人笑言月亮比不过貂蝉的美貌而羞愧的躲在云彩之后。
4、羞花是指杨玉环，唐朝时期，杨玉环后花园赏花，看到百花芬芳，争相盛放，感叹自己在宫中虚度青春，不知未来如何，她伸手抚摸花草，花草的叶子却害羞的卷了起来，这一幕被宫娥看到，便说杨贵妃和花比美，花儿害羞的低下了头。其实正巧摸的是含羞草。
