秦宣太后，芈姓，战国时期楚国丹阳人，秦国王太后，又称芈八子。秦惠文王的妃子。秦昭襄王之母，秦始皇曾祖母。
电视剧《芈月传》里的芈月即以宣太后为原型，宣太后（芈月）开始为大家所熟知。
宣太后是楚国贵族，嫁给秦惠文王后，称芈八子，秦国后宫分八级： 王后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使，宣太后刚开始在秦国的地位并不高。她生了三个儿子，长子就是后称秦昭襄王的赢稷。
秦惠文王去世后，王后魏纾的儿子赢荡继承王位，即为秦武王，秦惠文王为了稳固秦武王的王位，送宣太后和赢稷母子去燕国做人质。秦武王因举鼎而死，而秦武王年轻并无子嗣。秦武王死后诸王子为争夺王位展开争斗。在宣太后弟弟魏冉的帮助下，赢稷继位，史称秦昭襄王。
秦昭襄王继位时，年纪尚小，宣太后以太后之位开始了她长达四十一年的临朝执政。也是中国历史上首位临朝执政的太后，从此以后，“太后”正式进上历史舞台。
宣太后主政时任用弟弟魏冉、芈戎以及儿子公子悝、公子芾等四贵主政。对内将惠文王后以及公子雍逐出大秦，稳固秦昭襄王的王位。对外使用连横外交策略，游说六国与大秦交好。宣太后在位期间，与各方关系平稳，重视农业发展，保存自身力量，周旋于群雄之间，纵横于列国之中，左右着整个战国的时局。使秦国从一个弱小的邦国逐渐走向强大，俯瞰战国七雄，最终称霸七国。顺利的将政局平稳过渡到昭襄王的手里。为后来秦始皇扫灭六国打下了牢固的基础。
宣太后为了彻底消灭西部游牧民族义渠，自己委身于义渠王，并为其生育两子，然后下令为义渠王修建了甘泉宫，让他长期在秦国锦衣玉食的生活着。温柔乡里的义渠王完全打消了对秦国的警惕。在委身于义渠王34年后，宣太后将义渠王杀死在了甘泉宫中。紧接着她又下令攻打义渠国。义渠国终被秦国所灭，秦国在义渠设县。从此秦国东进不再有后顾之忧。
在宣太后与魏冉、芈戎等联合执政的漫长的四十一年中，秦昭襄王嬴稷终于不愿意再与他人分享权力，在谋臣范睢的运作下，从外到内，成功解除宣太后的权力。然后驱逐魏冉、芈戎以及自己的两个弟弟。当上了名副其实的国君。
宣太后离开权力中心后第二年离开咸阳来到自己的封地，病逝后葬于芷阳骊山。
宣太后的一生无疑是跌宕起伏、光辉灿烂的一生，她曾处后宫低谷，也曾为质涉险,力挽狂澜，咜叱列国，极具传奇性的人生,极具有争议的爱情。最终隐退幕后，善终一生。
