西施，春秋末期生于现在浙江诸暨。当时越国称臣于吴国，越王勾践卧薪尝胆，国难当头，西施忍辱负重，以身救国，被越王献给吴王夫差，成为吴王最宠爱妃子，祸乱吴宫。“沉鱼落雁”是个成语，出自与唐代宋之问歌咏西施的《浣纱篇》：“鸟惊入松萝，鱼畏沈荷花”。故认为沉鱼代表西施。西施是个浣纱的少女，粉面桃花，相貌过人。她在河边浣纱时，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她显得更加美丽。相传西施在溪边浣纱时，水中的鱼儿觉得西施太美丽了，都自行惭愧地沉到水底不敢出来。
王昭君，名嫱，字昭君，原为汉宫宫女。今湖北省兴山县人。汉朝属国的南匈奴呼韩邪单于入长安朝觐天子，并自请为婿。“昭君入宫数岁，不得见御，积悲怨”。在这种背景下，昭君想与其在宫中过着冷清的生活，不如远嫁他乡。所以昭君果断地毛遂自荐。嫁匈奴后，她被封为“宁胡阏氏”，象征她将给匈奴带来和平、兴旺。昭君在秋天告别家乡，一路北上，马嘶雁鸣，撕裂她心肺；她在坐骑之上，拨动琴弦，奏起悲壮的离别之曲。过往大雁听到这么悲怆的琴声，且看到弹琴的这个惊世女子，忘记扇动翅膀，跌落地下。从此，昭君就得来“落雁” 的美称。
貂蝉，东汉末年司徒王允的歌女，王允见东汉被董卓所操控，想为主人分忧。王允先把貂蝉暗地里许给吕布，然后明地把貂蝉献给董卓。由于二人都好色，所以从此以后，貂蝉来往与二人之间，把二人撩拨得神魂颠倒。吕布从董卓收貂蝉入府后，心怀不满。并私会貂蝉于凤仪亭，貂蝉假诉衷肠，吕布愤怒。董卓回府撞破，怒抢吕布方天画戟刺吕布，从此二人便有了嫌隙，王允便说服吕布去杀董卓。“闭月”是貂蝉的代称。貂蝉在后花园拜月时，忽然轻风吹来，一块浮云将那明月遮住。王允正好路过，于是逢人就说，我女儿和月亮比美，月亮都比不过，要云彩后面。
杨玉环，今河南灵宝市人，李隆基的贵妃。传说杨玉环初入宫时，因见不到君王而终日紧锁眉头。一天，她和宫女们一起赏花，无意中碰到含羞草，草叶子立即卷起来。宫女们说这是杨玉环的美貌，使得花草自惭形秽，抬不起头来。唐玄宗听说宫中有个“羞花的美人”，立即召见，封为贵妃。从此以后，“羞花”也就成了杨贵妃的雅称了。安禄山发动叛乱，玄宗西逃四川，杨氏在陕西兴平马嵬驿死于乱军之中。
