王莽改革失败，天下暴乱四起，为了挽救将倾的大厦，他孤注一掷，集聚了所有能整合的力量，组建一支42万人的庞大军队，与绿林军建立的更始政权，准备在宛城一决雌雄。
此时刘秀也在绿林军，他们大部分兵力都在昆阳（今河南叶县）。当42万的王莽军队，浩浩荡荡开往宛城，经过昆阳时，刘秀是发现他们的第一人，也是提出要跟他们打一仗的第一人。
这支军队，是王莽的最后底牌，全部的身家老底了。队伍中，有不惜重金请来的巨人，有用笼子关着的狼、虎、豹子等凶猛强悍的动物，仅从声势上，就把起义军给震慑住了。
刘秀配图
当42万人军队所过之处，狼烟滚滚，旌旗蔽日；于是，有人就传成说上百万的军队。实际上， 从外形看，这样的军队，战斗力也是空前的；自春秋战国以来，还没有哪一个国家，组建一支巨人加猛兽的超级混合队伍。
所以，昆阳城中的绿林军首领， 听到这支军队要围攻昆阳时，吓得屁滚尿流，打算不战而降。人群中的刘秀，却秉持不同意见，他认为敌军虽然人数众多，可远途而来，舟车劳顿；再者，起义军刚刚稳住脚，宛城又正进行着战争，昆阳一旦失守，相当于起义事业没开始就结束了。他坚持起义军组织军队，进行护城战斗。
起义军头领经过讨论，接受了刘秀的提议，与王莽军团作战到底。那问题来了，怎么开展护城战呢？
影视中的刘秀
还是刘秀提出，由他率领一个小分队，冲出城去，寻找救兵。绿林军首领组织城内军民，抵抗敌军来守城。
最后，刘秀带了十三人的敢死小分队，冲出包围，寻求增援军。也许敌人出于麻痹大意，也许刘秀的小分队过于凶悍，他们冲出去时，竟无一人伤亡，只是身上到处沾满了敌人的鲜血。
刘秀历经千辛万苦，终于借来了一千人左右的队伍。一千人相对四十万，简直就是杯水车薪，可这对刘秀的起义军来说，却是雪中送炭。为了振奋鼓舞士气，刘秀亲率这支队伍，在外围的敌军进行了一番冲杀，由于王莽大军对刘秀不屑一顾，这千人又以命相搏，居然这番搏杀取得了胜利。
刘秀成为皇帝
初次即大捷，让起义军看到了希望，觉着王莽军没想象中的那么可怕。同时昆阳城的守军，看到刘秀真的带来了援军，也纷纷出城，加入战斗。
在两军对垒时期，刘秀又用计谋，故意让人带了一个信封，掉落于地，让敌人捡到。信中说道，起义军已经攻占了宛城，王莽的军队已经被打得大败亏输。王莽军知道这个信息时，军心大有动摇。
一次，刘秀带领三千人的精英队伍，来挑战王莽军首领王寻的一支万人分队。王寻也许过于自信，也许过于轻视刘秀，他下令不让别的军队支援，只要围观。这种情形，告诉我们：不作死就不会死啊！
结果王寻手下的士兵，越打越失望，又没了别的援军，士气步步低落；刘秀军却越打越凶狠，王寻军落得四散奔逃。刘秀看准时机，把首领王寻也杀了。
昆阳之战
城内守军看自己人取得了胜利，也一拥打开城门，纷纷杀了出来。内外加攻敌军，王莽军瞬间土崩瓦解，士兵弃甲奔逃，互相推挤，死亡的不计其数。天公凑巧，此时下起了倾盆大雨，电闪雷鸣，风雨交加，致使笼子中的虎、狼、豹子破笼而出，又践踏死无数士兵。
就这样，王莽的42万大军，全部覆灭，几近消失殆尽，被掩杀于昆阳大战，王莽朝的覆灭也将随之而来。
这一战，是刘秀的成名之战，他从此一炮而红，天下无人不知其大名。其实，这也是刘秀巅峰的得意之作。在这之前，刘秀的生活举步维艰，他的哥哥刘縯被更始集团夺去军权，刘秀处处受制于人。
即使如此困顿不堪，刘秀依然成功了，取得了空前的胜利，这一战之后，刘秀将如一个耀眼的新星，照耀中国历史的长空。
昆阳之战配图
昆阳之战，我们可以看到，刘秀获得成功，一是自身具备硬核条件，比如有勇有谋，眼光独到，机智过人，敢于担当；二是敌人愚蠢，盲目自信，不懂军事。
还有一点，不论何时，人心的相背，对结局起着决定性作用！此时，王莽的新朝，已经尽失民心，他的42万人，几乎人人从内心厌恶战争，因此没有人真心去打仗；相反，起义军的士兵，都是为了一口饭，所以打仗拼着命干。
如果王莽军的领头人王邑、王寻不轻敌，能制定下谋略，也许吃掉小小的起义军，问题并不大。再不济，也能使王莽新朝再续命几年。
可实际上，42万的超级大部队，被小股的起义军，摧枯拉朽般地摧毁了。
历史上，不乏以少胜多的战役，可昆阳之战，是经典中的经典；因为刘秀个人非凡的才能，为大汉增加了浓墨重彩的一笔。
