欧洲共有46个国家和地区，而欧洲大陆上的强国只有法国和德国，说来也怪，法国和德国均为欧洲强国，但两者却有截然不同的地方，具体来说，德国是经济巨人，但是军事矮子；法国是军事强国，经济发展却不尽如人意。因此德国虽然经济实力强大，但军事上受美国束缚，难以形成气候；法国军事实力强大，但受经济状况制约，长期做着自己世界大国的梦想。然而和德国相比，法国享有充分和无限的自由，二战以来，法国在国际舞台上左冲右突，一方面显示了自己的存在；法国历任总统都强调法国奉行独立自主的外交政策，也给世界霸主美国制造了许多麻烦。而除法国以外的其他欧洲国家，基本上都是美国的跟班或附庸。
一、和新中国建交
新中国成立后，以美国为首的西方，对新中国实行经济封锁、军事包围和外交孤立政策。1950年，欧洲有瑞士、瑞典、丹麦、挪威、荷兰、芬兰等小国和新中国建立了大使级外交关系，英国仅和同中国建立了代办级外交关系，因此新中国建国初期的外交处境非常艰难。
其实，此时是法国也有和新中国建交的愿望，但因当时法国还是殖民主义大国，依然占领着越南、阿尔及利亚等殖民地，而中国高举反殖民主义的大旗，是越南抗法运动的有力支持者，因此双方不具备建交的基本条件。
1954年，越南人民取得了奠边府战役的胜利，法国退出越南；1962年，法国的最后一块殖民地阿尔及利亚获得民族独立，此时正赶上特立独行的戴高乐上台。此时的中法在外交形势方面有些相似：中国是社会主义国家，但中苏关系破裂；法国是资本主义国家，但法美关系恶化。在此情况下，中法经过谈判，1964年中法建交，法国成为第一个同新中国建交的西方资本主义大国。
二、退出北约
从历史角度而言，法国无疑是欧洲大陆最强大的国家，曾经出现过像拿破仑这样的世界级领袖，虽然拿破仑战败了，但他的形象一直浮现在法国人民的心中。让人惋惜的是在二战初期，被称为“高卢雄鸡”的法国竟然被希特勒39天就消灭了。法国虽然投降了，但戴高乐领导的“自由法国”运动从未停止过战斗。
1949年4月，在美国的主导下，、英国、加拿大法国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、葡萄牙、丹麦、挪威和冰岛等12国共同成立了北大西洋公约。从座次上看，法国在北约排名第三，但实际上并非如此，在美国人眼中，法国就是个没落的老贵族，给它联合国常任理事国席位和北约中的地位，就是给法国一个面子，至于北约的具体事务，基本上是由美国说了算，英国或许可以提些建议，但法国却只有看着的份。
美国不仅剥夺法国的大国权利，还在苏伊士运河问题、越南问题、阿尔及利亚等问题上给法国使绊子。
这让法国进一步看清了美国的嘴脸，法国人认识到：要想法国不成为“美国人的法国”，只有走独立自主的道路，于是就有了法国主导下的欧洲煤钢共同体，后来发展成为欧共体和今天的欧盟；法国建立了自己的武器制造体系和三位一体核打击体系；法国和苏联签订了《法苏互助同盟条约》；法国和新中国建交；法国把北约总部从巴黎轰走；1966年，法国宣布退出北约。
法国在退出北约43年后，虽然于2009年重返北约，但在美国的眼中，法国这个盟友依然是自己随意拿捏的对象，要不然美国怎么会挑拨澳大利亚撕毁和法国的高达600亿美元的潜艇合同？要不然美国怎么会以市场价四倍的价格把天然气卖给法国？要不然美国怎么会以重金勾引法国企业前往美国？但愿法国在世界处于百年未有之大变局时代，再出现一位像戴高乐这样的政治家。
